Se está a ler este post é porque, provavelmente, está intrigado e curioso sobre como os golfinhos dormem.
Todos temos noção do quão pacífico e regenerativo um bom sono pode ser. No entanto, enquanto desfrutamos da segurança aconchegante das nossas camas em casa, muitas outras espécies animais na natureza não gozam desse privilégio. E alguns até estão expostos a perigos vindos de todas as direções, especialmente quando vivem no oceano.
Os oceanos fornecem um habitat rico e tridimensional para cerca de 15% das nossas espécies em todo o mundo. No entanto, dada a forte pressão, falta de ar, temperaturas frias e riscos adicionais, apenas espécies bem adaptadas podem sobreviver num ambiente tão duro. Esta pode ser uma das razões pelas quais encontramos principalmente micro-organismos nesses ambientes mais hostis, como bactérias e plâncton, lá dentro. Já as espécies maiores são escassas.
No entanto, provavelmente poderá estar a perguntar-se agora: “Quando vamos para a Observação de Cetáceos, podemos ver o nosso maior animal na Terra no oceano!” – A resposta é obviamente que sim! Alguns habitantes do oceano podem tornar-se bastante grandes, porque não precisam de carregar todo o seu peso na água. A maioria dos nossos gigantes oceânicos são cetáceos, que é o termo científico que inclui baleias e golfinhos. Os cetáceos são mamíferos marinhos. Isto significa que precisam de dormir e – o que o torna ainda mais difícil – também precisam de respirar ar regularmente.
Ver de perto estes animais torna quase inacreditável imaginar que são capazes de sobreviver num habitat tão cruel. Ainda para mais, tendo eles que descansar e de ter períodos de sono de forma regular.
Baleias e Golfinhos não são peixes – são mamíferos!
Ao contrário dos humanos, os cetáceos vivem no oceano. Este habitat oferece algumas vantagens para que estes animais se possam tornar grandes e, assim, predadores de topo dos oceanos. No entanto, há muitas desvantagens para as espécies que vivem no oceano, especialmente para os mamíferos.
Tal como os humanos, as baleias e golfinhos são mamíferos e não peixes. Isto significa que são animais vertebrados altamente evoluídos, de sangue quente, que respiram ar e que se amamentam. São mais próximos da sua avó do que de um salmão, por exemplo!
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Agora imagine-se a si ou à sua avó a viver no oceano. Provavelmente pode estar a sentir-se frio e cansado depois de um tempo a nadar no oceano azul. Além disso, está a ficar escuro lá fora, por isso estará na hora de procurar um lugar para descansar. No entanto, mesmo que tenha encontrado um bom lugar para dormir, vai lutar com a falta de ar mais cedo ou mais tarde! E bem, um tubarão também pode fazer-lhe uma visita enquanto não estiver atento.
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Então, como é que os golfinhos dormem pacificamente neste ambiente?
Importância do Sono
Benefícios do Sono
Todos os animais beneficiam de um bom sono, no entanto todos dormem de forma diferente.
Tal como acontece com os humanos e com outros mamíferos, os cetáceos precisam de sono para recuperar e manter a alta funcionalidade dos seus cérebros. Durante o sono, o cérebro armazena novas informações e elimina outras tantas desnecessárias, bem como aproveita para reparar e reorganizar células.
O Sono nos Cetáceos (Riscos)
Como já vimos, o ato de descansar pode ser muito perigoso para os golfinhos. Precisam de lidar com potenciais predadores, o frio, a falta de ar e muitos os outros riscos que enfrentam no oceano. Isto significa que eles têm de manter um baixo nível de alerta a toda a hora.
Para manter o estado de alerta a toda a hora, os cetáceos precisam de adaptar o seu comportamento ao seu ambiente. Têm de se certificar de que estão salvos de predadores, não congelam e ainda têm ar suficiente sem enfrentar o risco de se afogarem durante o sono.
Respiração em Cetáceos – Como Funciona?
Respiração em Geral
A respiração é uma atividade necessária para todos os animais com pulmões, que inclui humanos como golfinhos. Sem a troca constante de gás, simplesmente sufocaríamos e morreríamos. O mesmo acontece se respiremos água nos nossos pulmões. Isto significa que os golfinhos podem afogar-se a cada momento?
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Não, claro que, ao contrário de nós humanos, os golfinhos são adaptados ao seu ambiente aquático. Os humanos dependem da respiração involuntária, o que significa que simplesmente respiramos automaticamente a cada quatro segundos. Não temos de pensar nisso.
Respiração dos Mamíferos
Para os golfinhos isto funciona de forma diferente. Como têm água à sua volta, seria desvantajoso respirar involuntariamente a cada poucos segundos. Enfrentariam um risco elevado de afogamento. Em vez disso, os cetáceos desenvolveram o uso da respiração voluntária.
Isto significa que os golfinhos só respiram quando estão virados para a superfície, que é em média a cada seis segundos quando estão ativos e a cada 20 segundos quando descansam. No entanto, se necessário, também podem suster a respiração até vinte minutos incríveis!
Para ser justo, a resposta de mergulho dos mamíferos marinhos difere dos humanos. Uma resposta respiratória só será desencadeada em níveis de CO2 muito mais elevados do que em mamíferos vivos terrestrially, como nós. Embora não precisem de respirar com frequência, são capazes de superar o nível de intoxicação dos gases. Pulmões proporcionalmente maiores e glóbulos vermelhos mais eficientes facilitam uma troca mais rápida de gás nos golfinhos.
Respiração em Cetáceos
Ao contrário dos humanos, os cetáceos não têm nariz, mas um órgão chamado spiracle ou blowhole. Este órgão é um buraco em cima da cabeça, ligado sobre a passagem nasal para o sistema respiratório. A passagem pode ser fechada com uma ficha nasal durante um mergulho.
Semelhantes aos humanos, os buracos dos cetáceos estão ligados à traqueia e aos pulmões. Pelo contrário, ao contrário dos seres humanos, a traqueia e o esófago estão separados. Portanto, um golfinho nunca poderia engasgar-se com comida e pode caçar enquanto segura a respiração.
No entanto, esta incrível capacidade de recuperar a respiração não ajuda quando se está enredado numa rede fantasma debaixo de água. Neste triste caso, os golfinhos não conseguem chegar à superfície para respirar. Como só respiram na superfície, simplesmente param de respirar e sufocam em vez de se afogarem.
Então, como é que os Golfinhos Dormem
É assim que os golfinhos resolvem o problema
Observações de golfinhos na natureza e em cativeiro revelaram como os golfinhos dormem.
Em geral, os golfinhos dormem tanto como os humanos, mas apenas em intervalos mais curtos e com metade do cérebro. Dormem cerca de 33% do dia; nós normalmente não o vemos. No entanto, os campeões do sono do mar são, na verdade, baleias cinzentas, que passam até 41% do dia a dormir.
Principalmente, quando os golfinhos estão a dormir, pode encontrá-los descansando imóvelmente na superfície. Isto chama-se registo, porque parece um tronco flutuante. Enquanto este comportamento está principalmente ligado a um sono profundo, os golfinhos são mais capazes de nadar durante o seu estado de sesta! Isto é muito importante, porque o movimento muscular mantém-os quentes.
Mas o que acontece exatamente quando os golfinhos dormem?
O sono dos golfinhos chama-se dormir: um sono alternado e unihemisférico de ondas lentas. Basicamente, isto significa que só dormem com metade do cérebro e depois de aproximadamente duas horas mudam de lado. Curiosamente, durante a fase de sono de um cérebro metade do olho no lado oposto da cabeça está fechado. O olho fechado costuma apontar para o meio do grupo ou para outro indivíduo, uma vez que os golfinhos evitam dormir sozinhos. Assim, os indivíduos podem olhar ao redor, proteger e apoiar uns aos outros.
Sonhar
Embora já se saiba muito sobre o sono dos golfinhos, ainda é incerto se os golfinhos estão a sonhar. Os sonhos ocorrem geralmente durante a fase REM (fase de movimento rápido dos olhos). No entanto, os EEGs da atividade cerebral dos golfinhos adormecidos mostraram que não possuem uma fase REM durante o sono, por isso pode ser improvável que estejam a sonhar. No entanto, uma vez que o sono é geralmente resolvido de forma diferente nos cetáceos, pode ser, ainda, uma forma desconhecida de sonhar!
No entanto, o que sabemos é que durante os períodos de sono dos golfinhos, os pulmões transportam o oxigénio apenas para os órgãos mais importantes, como o coração, o cérebro e os músculos da natação, resultando em menos consumo de ar e mergulhos mais longos. E como não inalam automaticamente debaixo de água, podem facilmente dormir sem se afogarem!
Pais cansados
Factos interessantes sobre a paternidade do sono e dos golfinhos
Tudo isto significa que os golfinhos não podem sofrer privação de sono e são realmente felizes todos os dias?
Não! Os golfinhos podem passar por tempos difíceis em relação à falta de sono. Especialmente os pais entre vocês podem provavelmente identificar-se com isto.
Tudo começa quando um bebé golfinho nasce. Vai precisar do toque de ar para desencadear o primeiro suspiro. Então a mãe está a empurrá-lo para a superfície. Às vezes pode acontecer que os bezerros nunca cheguem à superfície e, portanto, nunca respire pela primeira vez.
Um golfinho recém-nascido não é apenas uma versão minúscula de um golfinho, mas ainda não completamente evoluído. Por exemplo, os bebés não têm gordura suficiente, uma massa gordurosa que isola o corpo, para flutuar facilmente. Então, os golfinhos bebés não conseguem dormir enquanto flutuam imóvelmente, porque se afundavam. Precisam sempre de nadar. No entanto, muita natação é cansativa para o recém-nascido e pode torná-lo mais suscetível a infeções e ataques.
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Este é o ponto em que a mãe dos golfinhos entra no jogo exaustivo. Ela ajuda a criança nadando constantemente nas primeiras quatro a oito semanas e, assim, rebocando o recém-nascido no seu turbilhão. Se ela parar de nadar durante uma ou duas horas, então o bebé dela começará a afundar-se num sono profundo sem acordar. O termo científico para esta natação contínua com o recém-nascido é chamado de natação de escalão.
Como pode ver, as primeiras semanas com um golfinho recém-nascido podem ser muito cansativas para a mãe, mas como sabemos ela é capaz de nadar e dormir ao mesmo tempo. Portanto, ela não vai dormir profundamente (madeireira), mas vai dormir pelo menos um pouco.
Conclusão
Os golfinhos são tão especiais e incríveis de ver, por isso sigam-nos online para mais notícias e artigos incríveis!
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Reserve uma viagem para ser apresentado a estas criaturas incríveis e nós vamos ajudá-lo a memórias duradouras!
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