Sabe como é que os golfinhos acasalam para se reproduzirem? Leia este artigo para saber mais sobre estas criaturas curiosas e o seu comportamento.
Como funciona a reprodução nos golfinhos?
Macho e fêmea… como distinguir?
Os órgãos reprodutivos dos golfinhos estão localizados dentro do corpo, com fendas genitais no lado ventral (barriga).
- Os machos têm duas fendas, uma para o pénis e outra para o ânus.
- Enquanto as fêmeas têm uma fenda genital, que abriga a vagina e o ânus, com uma fenda mamária em ambos os lados.
Casais para toda a vida?
Não! Os golfinhos são polígamos, o que significa que têm mais de um companheiro. Além disso, não há época de acasalamento para os golfinhos, isto é, que podem acasalar durante todo o ano. Noventa por cento da sua atividade de acasalamento é preliminar. Por outro lado, as relações sexuais demoram apenas segundos (Wells et al ,1999).
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Maturidade Sexual
A idade da maturidade sexual varia por espécie e género, mas, em geral, os machos tornam-se sexualmente maduros entre os 8 e os 14 anos de idade. Embora as fêmeas se tornem sexualmente maduras um pouco mais cedo; cerca de 5 a 13 anos de idade (Orbach, D et al 2019).
Os golfinhos machos geralmente parecem coagir as fêmeas ao sexo.
Portanto, pode ser difícil dizer o que uma fêmea realmente quer numa situação de acasalamento (Scott et al, 2005). Às vezes, nos nossos passeios, vemos muitos machos a assediar uma única fêmea.
Muitos golfinhos machos são bissexuais?
Ao atingir a maturidade sexual, os machos formam um grupo de jovens machos onde há muita atividade homossexual. Alguns até dizem que podem formar casais para a vida. Para os golfinhos roazes podemos dizer que têm períodos de bissexualidade combinados com períodos de homossexualidade exclusiva. A partir dos 20 aos 25 anos, tornam-se parceiros robustos de acasalamento com o propósito de reprodução. (Byne, 2000).
Envolver-se em Namoro
Normalmente, os machos têm de chamar a atenção das fêmeas de várias maneiras. Então fazem um espetáculo acrobático, lutam com outros machos, mostrando a sua força e destreza. Alguns estudos também apontam que, por vezes, os machos arranjam “presentes” para as fêmeas.
E… Como é que os golfinhos acasalam?
Os golfinhos não têm uma época de reprodução, ocorre em qualquer estação do ano. Para se reproduzirem, os golfinhos têm contacto de barriga com barriga para se adaptarem e conseguir encaixar os orgãos genitais.
Gravidez
Duração e desenvolvimento
Dependendo da espécie, as fêmeas golfinhos ficam grávidas entre 9 e 17 meses. Por exemplo, a gestação de orcas é de cerca de 17 meses… Pode imaginar?
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Nascimento
Quando chega a hora de dar à luz, as fêmeas tendem a juntar-se para ajudar a mãe. Enquanto noutras espécies, a mãe tende a isolar-se para dar à luz num ambiente mais calmo e descontraído.
Os golfinhos bebés geralmente nascem com a cauda primeiro e o cordão umbilical cai durante o parto.
Amamentação
Golfinhos com crias produzem leite nas suas glândulas mamárias. O leite é muito rico em gordura, chama-se colostro – o primeiro leite das fêmeas dos mamíferos. O colostro fornece anticorpos que ajudam a proteger o bebé golfinho contra infeções durante os primeiros meses críticos de vida (Eichelberger, L et al 1940).
E os golfinhos bebés?
Como reconhecer um recém-nascido
Podemos ter uma ideia aproximada de quanto tempo tem um bebé golfinho através da barbatana dorsal e da cauda. De facto, acredita-se que a barbatana dorsal enrijece em poucas horas. As caudas parecem demorar um pouco mais. Além disso, quando os bebés nascem, eles têm faixas de cores mais claras. Chamadas faixas fetais são causadas por serem amassados no útero da mãe e vão desprendendo-se após várias semanas (Wells 1999).
Comportamento e desenvolvimento
Um golfinho bebé nada numa posição ao lado da mãe chamada posição escalonada. O bebé aproveita os movimentos da mãe, permitindo assim que nade menos para acompanhar a progenitora. Amamentam, em média, um mínimo de um ou dois anos, mas já foram observados a amamentar até quatro anos e meio (Wells 1999).
Os bebés dependem totalmente das fêmeas por mais de 2 anos para amamentar (dependendo da espécie). Depois, as crias ficam por perto das suas mães por volta dos 5/6 anos.
Normalmente, as fêmeas dão à luz apenas um bebé a cada 3/5 anos.
Estrutura familiar
As fêmeas nunca saem dos grupos, criando assim famílias com várias gerações de fêmeas. Os machos, por outro lado, quando atingem a maturidade sexual, abandonam os grupos e formam um grupo de machos jovens. Somente quando atingem a idade de reprodução é que se juntam às fêmeas de outros grupos, para que não haja cruzamento entre animais da mesma família.
Referências
Byne, W. (2000). Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity. JAMA: The Journal of the American Medical Association, 283(16), 2170–2170.
Orbach, Dara & Rattan, Shruti & Hogan, M. & Crosby, Alfred & Brennan, Patricia. (2019). Biomechanical Properties of Female Dolphin Reproductive Tissue. Acta Biomaterialia. 86.
Scott, Erin & Mann, Janet & Watson-Capps, Jana & Sargeant, Brooke & Connor, Richard. (2005). Aggression in bottlenose dolphins: Evidence for sexual coercion, male-male competition, and female tolerance through analysis of tooth-rake marks and behaviour. Behaviour. 142. 21-44.
Wells, R. S., and M. D. Scott. (1999). Bottlenose dolphin Tursiops truncatus (Montagu, 1821). Pages 137 -182 in S. H. Ridgway and R. J. Harrison, eds. Handbook of marine mammals: The second book of dolphins and porpoises. Academic Press, New York Academic Press, New York, NY.
