Localizado perto da caldeira de um vulcão adormecido, rodeado de densa vegetação, um edíficio realmente grande está literalmente a desmoronar-se. Ao visitar o miradouro da Vista do Rei na ilha de São Miguel, é impossível não reparar nesta imensa e estranha estrutura e o que está por detrás dela em concreto. Todos os viajantes que passam na estrada para ir às Sete Cidades interrogam-se quando veem aquele “monstro de betão” e provavelmente desejam saber mais sobre este que um dia foi o hotel mais luxuoso dos Açores.
Do lado de fora, não é possível ver exatamente o que é ou, sequer imaginar o quão grande é na verdade. Nenhuma indicação ou sinal conta a história desta construção. Parece inalcançável, mas, na verdade, era o local que transpirava luxo há cerca de 30 anos e agora, está completamente abandonado, vandalizado e tudo o que resta é betão.
Vamos descobrir a história deste edifício – o Monte Palace – que já foi o melhor hotel de 5 estrelas dos Açores.
O que é o Hotel Monte Palace?
O Monte Palace foi um imponente hotel de 5 estrelas na ilha de São Miguel, nos Açores. Situa-se no miradouro da Vista do Rei, na freguesia das Sete Cidades, concelho de Ponta Delgada.
O miradouro é particularmente famoso pela sua vista panorâmica sobre as lagoas das Sete Cidades, bem como a vila perto da caldeira vulcânica. Na estrada principal quando se vai rumo às Sete Cidades, é impossível não dar por ele à sua direita.
Construído na encosta para aproveitar a vista sobre o Oceano Atlântico e principalmente das lagoas verde e azul, o hotel teve uma oportunidade perdida de atrair muitos visitantes e ser bem sucedido.
Está abandonado desde 1990 e só esteve aberto durante 18 meses.
O Monte Palace recebeu o prémio de melhor hotel de Portugal, na mesma semana em que fechou portas e está fechado até agora! O que já foi uma das mais luxuosas conquistas das ilhas dos Açores, está agora num estado de deterioração que não se pode imaginar, só vendo pelos próprios olhos!
A história fascinante do Hotel Monte Palace
Em 1977, a empresa Industria Açoriana Turístico-Hotelereira (IATH) com acionistas franceses e belgas surgiu com o objetivo de investir nos Açores. Queriam construir dois hotéis de luxo na ilha de São Miguel:
- um nas Sete Cidades – o Monte Palace,
- e outro em Água d’Alto, na praia – o Bahia Palace.
Ambos foram desenhados pelo Arquiteto Olivier Clément Cacoubd (conservador oficial de museus em França) e Yves Roa, juntamente com os Arquitetos S e P Einstein e o grupo Creusot Loire Entreprise. O facto de ter sido ideia de um estrangeiro levou a imprensa açoriana a dar-lhe o nome de Hotéis franceses.
Havia muitas orientações para que os arquitetos conseguissem completar com sucesso os projetos. Isto é, os edifícios tinham de ser erguidos de acordo com o meio envolvente e complementar as magníficas paisagens. Para o Monte Palace, o hotel tinha de ter uma ligação física com a montanha. Além disso, tiveram de usar cores neutras para poder ficar o menos intrusivo possível e não prejudicar a paisagem. O investimento total para a construção dos hotéis foi de 2 mil milhões de escudos (cerca de 10 milhões de euros).
A abertura
Depois de muitos anos de atraso, o primeiro dos dois hotéis de 5 estrelas – o Bahia Palace – abriu em 1984. No entanto, foi difícil o percurso. Fechou e abriu várias vezes.
Só no dia 15 de abril de 1989 é que ambos os hotéis abriram, com uma dívida de 12 milhões de escudos (cerca de 60 mil euros). Havia muitos críticos, créditos e dívidas em torno destes hotéis. Foi necessário conseguir um investidor externo para evitar o colapso, e a nova administração começou por ser a ESTA (Estoril Sol e Tap Air Portugal). Conseguiram apoio financeiro do governo através de subsídios reembolsáveis.
O Bahia Palace ainda está aberto até hoje, embora agora seja um hotel de 4 estrelas. Infelizmente, o Monte Palace não teve o mesmo caminho.
Dentro do hotel
O Hotel Monte Palace tinha 5 andares com um total de 88 quartos, incluindo:
- – 1 suíte presidencial,
- – 4 suites de luxo,
- – 4 quartos duplos com salão,
- – 27 quartos duplos,
- – e 52 suites.
Além disso, tinha ainda 2 restaurantes: Dona Amélia Grill e o restaurante Dom Carlos. Os nomes são em homenagem ao rei e rainha de Portugal que visitaram as Sete Cidades no verão de 1901. Esta visita também deu o nome ao miradouro, mesmo em frente ao hotel ‘Vista do Rei’ (literalmente a visão do Rei). Os restaurantes estavam muito bem equipados e usavam talheres de prata, copos de cristal e guardanapos bordados.
Dentro do hotel havia também um bar, 3 salas de conferências, uma sala de jogos, um cabeleireiro, um banco, uma discoteca na cave, e muitas outras boutiques. O Monte Palace tinha mais de 100 pessoas empregadas e a trabalhar todos os dias para este gigantesco hotel. Foi um grande luxo para aquela altura, com muitos materiais importados.
O encerramento
Infelizmente, o hotel no topo da montanha fechou a 26 de novembro de 1990, apenas 18 meses após a sua abertura. Foi um final triste. No mesmo dia em que o diretor do Monte Palace recebera o prémio de Hotel do Ano em Lisboa, os funcionários de São Miguel ouviram que o cinco estrelas fecharia dentro de uma semana.
Na verdade, os proprietários tiveram de declarar falência, e o edifício ficou ao abandono. Por si só, o Monte Palace estava a perder 16.000 escudos por mês.
As semanas e meses seguintes foram embaraçosos para Portugal. O Monte Palace foi “o embuste do século” escreviam os jornais.
Depois de fechar, estiveram sempre presentes no local um vigilante e cães de guarda todos os dias, durante 20 anos, para evitar o vandalismo. Mas em 2011, o serviço de vigilância deixou de ser pago e o edifício ficou “aberto ao vandalismo”. Este foi o início do fim.
Pessoas começaram a roubar tudo do hotel abandonado, até mesmo o elevador! Agora, tudo o que resta são paredes de betão, telhado e chão. O hotel está cheio de graffitis e detritos. Os turistas pensavam que o edifício ainda estava em construção quando, de facto, já estava completamente abandonado porque se ouvia muito barulho dentro daquelas paredes. Mas isso eram tão só pessoas a arrancar banheiras e outros luxos. Um ano depois, o governo regional decidiu retirar todo o vidro do hotel para evitar males maiores, mas de facto isso só ajudou a acelerar o processo de roubo e deterioração do edifício.
Em 2016, o artista visual catalão Javier de Riba pintou, durante uma semana, o chão do átrio com flores azuis. Levou dois dias só para conseguir limpar toda a terra daquela área. Esta pintura artística foi para o festival anual de arte Walk and Talk. No entanto, devido às más condições do hotel, a pintura deteriorou-se rapidamente e infelizmente já não está visível nos dias de hoje.
Por que razão o Monte Palace não deu certo?
Vários fatores podem explicar as razões do Monte Palace não ter funcionado.
Dito de forma simples, foi um projeto muito ambicioso no lugar errado e na hora errada. Em primeiro lugar, os Açores não eram um destino turístico popular como o é atualmente. A grande maioria dos visitantes seria apenas locais ou portugueses vindos do continente.
O hotel estava num local muito remoto. As pessoas teriam de alugar um carro e as estradas não eram espetaculares nos anos 90. Não havia nada perto do hotel para fazer. Os clientes visados eram ricos ou VIPs, mas à volta do hotel havia apenas trilhos, e as caminhadas não eram tão populares para a classe alta.
Além disso, a vista espantosa sobre as lagoas e o oceano era muitas vezes coberta por nuvens. Na verdade, estando em altitude, o local não só é mais frio e húmido, como também recebe cerca de 200 dias de chuva por ano.
Outro fator foi o facto de não haver tantas coisas para fazer dentro do hotel. Não havia spa, nem ginásio, nem supermercado, o que significa que os clientes teriam de ir muito longe para comprar qualquer coisa. Turistas e moradores tendiam a ir aos restaurantes e ao bar do hotel, mas eram poucas as pessoas que lá dormiam.
E agora?
Embora não haja nada de especial lá dentro, mas sim quartos de betão, já foi um hotel de viagens de luxo.
Estave à venda, e em 2015, foi comprado por apenas 380 mil euros. Depois seguiu-se outra venda por 1,5 milhões de euros nas plataformas de vendas de imóveis OLX e Imovirtual. Tem uma área de implantação total de 2.396m2 e uma área de construção de 13,104m2.
O Monte Palace precisava de investidores com capital suficiente para poder reconstruir e dar outra oportunidade a este edifício de alto potencial. E em 2017 um grupo de investidores chineses comprou-o – Level Constellation. Era suposto reabrir em 2021, 30 anos depois do fecho. No entanto, em 2020, veio a pandemia e nada aconteceu e a construção nem chegou a começar.
O que fazer no Hotel Monte Palace?
Hoje em dia, o Monte Palace tornou-se um local único para fotografias e uma visita ilegal para viajantes mais curiosos. Há muitas coisas boas para fazer à volta do Monte Palace, ora veja!
Posso entrar no hotel abandonado?
Antes de falarmos sobre se deve entrar no Monte Palace, é preciso dizer-lhe e informá-lo que é proibido entrar naquele local. Hoje até já tem muros altos à volta para tentar proteger o que ainda resiste! Além disso, o edifício está a desmoronar-se e há um perigoso iminente. Os sinais de aviso de perigo de derrocadas estão em toda a fachada para evitar que pessoas entrem. No entanto, muitos exploradores urbanos (os amantes do urbex) vagueam por lá, arriscam-se dentro daquela enorme ruína. Cabe-lhe a si decidir mas deve assumir os riscos.
Agora que lhe dissemos isso, o que será que há dentro do Monte Palace que atrai tanta gente? Bem, não há muitas coisas para ver. O lobby é impressionante, é enorme. Mas a razão pela qual a maioria das pessoas entra é a vista muito especial do telhado sobre as lagoas e o oceano atlântico. É basicamente a mesma vista desde o miradouro da Vista do Rei, mas de um ângulo mais alto como se fosse uma ave a sobrevoar a caldeira vulcânica.
Mas tenha cuidado se quiser subir ao telhado, pois há muitos buracos à volta. Desde o poço vazio e profundo do elevador até ao teto de vidro que já lá não está, o telhado tem algumas armadilhas que já custaram aos turistas ossos partidos e coisas piores. Também não há barreiras no telhado, as escadas não têm grades e o chão está molhado.
Não há segurança nenhuma e se estiver sozinho lá dentro, com certeza que vai esperar muito tempo para conseguir ajuda se algo correr mal.
Por isso, se escolher entrar, tem de ter muito cuidado a andar por ali.
Se conseguir entrar, certamente vai notar a atmosfera assustadora deste hotel vazio. Com destroços, graffitis e musgo a cobrir as paredes, o Monte Palace transformou-se num hotel escuro e assustador. Alguns quartos ainda são reconhecíveis, mas não muitos.
Veja as lagoas do miradouro da Vista do Rei
O miradouro da Vista do Rei é um local que compõe alguns dos postais mais famosos dos Açores. As lagoas verde e azul são, na verdade, uma das sete maravilhas naturais de Portugal. E quando se olha para a Lagoa das Sete Cidades desde a Vista do Rei, percebe-se bem o porquê.
Deste ponto de vista, também pode apreciar a paisagem sobre a vila das Sete Cidades na margem da lagoa azul, e também a ponte de pedra que “separa” as cores das duas lagoas que são na verdade apenas uma. De facto, a água corre por baixo da ponte, portanto é uma lagoa de duas cores.
Num dia ensolarado, consegue ver perfeitamente a diferença de cores entre elas. Há uma explicação científica para a lagoa azul e verde, e também uma encantadora lenda de amor.
As cores variam devido à profundidade da lagoa e também devido à vegetação ao redor delas. Do lado verde, a lagoa é mais pequena e menos profunda e há muita vegetação mais densa, e do lado azul, a lagoa tem mais profundidade e é mais larga, o que reflete o azul do céu, portanto, parece mais azul que verde.
Por outro lado, a lenda das Sete Cidades diz-nos que uma princesa de olhos azuis se apaixonou por um camponês de olhos verdes. Quando o seu pai, o Rei, proibiu este grande e puro amor, encontraram-se na ponte e choraram tanto que as lágrimas dos olhos de cores diferentes deram origem às duas lagoas.
Caminhada até à Vila das Sete Cidades
Há um trilho linear chamado PR3SMI Vista do Rei. Começa no miradouro e desce até à vila. Vai passar por maravilhosas características naturais e paisagens incríveis. O trilho de 7,7km é bastante fácil e é principalmente a descer durante aproximadamente 2 horas.
A margem da lagoa é um ótimo lugar para fazer um piquenique. Lá, pode encontrar o nosso centro de atividades e experimentar caiaque nas lagoas da caldeira, entre outras aventuras. No final do trilho tem a imperdível igreja de São Nicolau, mesmo no centro da vila.
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Qual é a melhor altura para visitar o Hotel Monte Palace?
As Sete Cidades são um lugar maravilhoso para visitar. Passar lá o dia inteiro para explorar ao máximo é uma excelente ideia. Do miradouro da Vista do Rei, mesmo em frente ao hotel, pode observar um lindo pôr-do-sol. Durante a manhã é também um momento perfeito para visitar o Monte Palace enquanto as nuvens cobrem as lagoas criando belas e poéticas paisagens.
Se viajar para os Açores durante o verão, é importante saber que há mais parques de estacionamento sem ser aquele mais popular junto ao hotel e miradouro. Assim, se visitar de manhã cedo é preferível optar pelo parque de estacionamento de longa duração e, assim evitar muita confusão.
No inverno, pode ficar mais nublado e ventoso lá em cima. Antes de partir, verifique as câmaras que estão colocadas à volta da ilha, no site SpotAzores, para saber se é a melhor altura para ter uma grande vista ou se, por outro lado, vai estar muito nublado e vai perder este ponto de vista magnífico.
Como ir ao Hotel Monte Palace
O hotel Monte Palace fica mesmo à beira da estrada principal quando se vai para as Sete Cidades, desde Ponta Delgada. Basta seguir as indicações para Sete Cidades ou Vista do Rei. Alugar um carro é a melhor opção para visitar o Monte Palace já que os autocarros fazem apenas o trajeto até à vila, mas se gosta de andar a pé, é uma boa opção apanhar o autocarro na avenida do mar e depois dá uma bela caminhada até à Vista do Rei. Há autocarros todos os dias. Fica a 20 km de Ponta Delgada, e são cerca de 50 minutos de autocarro. Se optar por alugar um carro, a viagem dura cerca de 30 minutos pelas estradas EN1-1A e EN9-1A.
Há dois parques de estacionamento perto do hotel: um de curta duração, se estiver a pensar em ficar menos de 20 minutos (basta ver o miradouro da Vista do Rei, andar por ali um pouco e voltar para o carro), e outro parque de longa duração, se quiser explorar por mais tempo e estar tranquilo.
Também pode fazer uma visita guiada com os nossos guias turísticos experientes para descobrir o complexo vulcânico das Sete Cidades e passar pelo enorme hotel. Eles vão contar-lhe tudo sobre este local épico e mostrar-lhe algumas coisas que não encontra nos flyers turísticos.
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O que fazer depois do Hotel Monte Palace
Depois de visitar o Monte Palace, pode ir até a Ponta da Ferraria para uma das mais incríveis experiências termais dos Açores. Localizadas entre rochas de lava, as piscinas naturais de águas atlânticas são um local de relaxamento já bastante conhecido, principalmente ao pôr-do-sol. Mas antes de ir lá, deve verificar se a maré está baixa para sentir a água do mar quente.
O melhor local para ver o pôr-do-sol na ilha de São Miguel é Mosteiros. Fica a apenas alguns quilómetros do hotel Monte Palace. Tem praia, cafés e zonas de piquenique com tudo o que precisa para fazer um belo churrasco e vai ter a melhor vista para lindas fotos.
Se é mais um amante do nascer do sol, então o Nordeste, do outro lado da ilha, é o local perfeito.
Entre o hotel Monte Palace e os Mosteiros, na estrada junto à costa, há outro fantástico miradouro: Ponta do Escalvado. A partir daí, consegue ter uma excelente vista sobre os Mosteiros e os ilhéus, mas também, quando o tempo está bom, há algo incrível neste local para ver. Na verdade, quando não há nuvens altas, consegue-se ver as ilhas centrais dos Açores, incluindo o Pico, a montanha mais alta de Portugal! Estão lá uns binóculos para conseguir ver melhor as ilhas, mas também se consegue ver a olho nu, quando o céu está limpo.
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Ferramentas e Apps Úteis
Spotazores é a plataforma oficial para ver o tempo em vários pontos turísticos nas 9 ilhas dos Açores. É muito útil evitar más surpresas com nuvens a cobrir vistas deslumbrantes ou muita chuva a deitar por terra as suas aventuras.
Conclusão
O Hotel Monte Palace é, com certeza, um local que não deve perder quando visitar a ilha de São Miguel, nos Açores. O impressionante edifício em betão contrasta com a paisagem natural imaculada da caldeira vulcânica das Sete Cidades.
Por fora ou por dentro do hotel abandonado, ambas as perspetivas são absolutamente deslumbrantes e atraem a curiosidade de milhares de visitantes todos os anos.
Por isso, se planeia visitar o Monte Palace, esperamos que este artigo o tenha ajudado a organizar melhor a sua viagem e a conhecer melhor a sua história fascinante. Não se esqueça de ver os nossos passeios que passam por este hotel hipnotizante!
Vídeo
Referências
Sometimes Interesting – Azorean Palace in the clouds
Dinheiro Vivo – Hotel Monte Palace, encerrado há mais de 20 anos, reabre em 2021 nos Açores
Nit – São Miguel: o antes e depois deste incrível hotel abandonado
Avrex Travel – Hotel Monte Palace – Inside the Azores Abandoned Hotel
Lauren Juliff – Exploring the Abandoned Monte Palace Hotel in São Miguel
By Açores – Hotel Monte Palace – toda a verdade sobre o hotel abandonado nos Açores
