O Senhor Santo Cristo dos Milagres é o mais importante festival religioso das ilhas dos Açores e o segundo maior de Portugal. Milhares de emigrantes regressam todos os anos às suas ilhas, sobretudo a São Miguel. É hora de celebrar e honrar esta grande festividade do ano.
Ponta Delgada transforma-se numa cidade próspera com música ao vivo, flores na rua, monumentos iluminados e praças, muitas atividades para crianças e deliciosos caminhões de comida de rua.
As pessoas juntam-se nas ruas. É uma grande desta e mostra a importância do festival do Senhora Santo Cristo na história e cultura dos açorianos durante séculos.
O turismo de massa religioso criado por este festival mostra que as pessoas dos Açores são muito dedicadas ao cristianismo. Faz parte da sua identidade, proporcionando um sentimento de pertença a uma comunidade.
Neste artigo, diremos tudo o que precisa de saber sobre a época mais festiva do ano em Ponta Delgada, a maior cidade do arquipélago.
O que é o Senhor Santo Cristo dos Milagres?
O Senhor Santo Cristo dos Milagres é uma obra de arte sagrada que se pode ver no convento Nossa Senhora da Esperança, em Ponta Delgada, localizado na ilha de São Miguel, no arquipélago dos Açores.
A relíquia de madeira de um artista anónimo representa Ecce Homo – Jesus Cristo durante o episódio paixão de Jesus. Estava na frente da multidão com os punhos atados, usando a coroa de espinhos (Lucas 23:1-25).
Realmente é possível sentir o contraste entre a violência que Jesus sofreu e a calma que ele projeta através da sua expressão.
Também pode reparar na abundância de pedras preciosas, diamantes e ouro que envolvem toda a imagem. Os especialistas estimam que o artista esculpiu Santo Cristo dos Milagres no início do século XVI.
As origens
Mas de onde veio esta imagem? E como se tornou uma tradição honrar todos os anos, resultando na maior festa religiosa do arquipélago?
Bem, a devoção ao Senhor Santo Cristo dos Milagres remonta ao século XVII. Tudo começou no convento de Caloura, Água de Pau, costa sul de São Miguel, onde alguém encontrou a estátua.
A lenda em torno disto, revela que uma vez, as freiras do convento estavam bastante tristes pelo facto de as pessoas da ilha serem cada vez menos dedicadas à religião. As irmãs rezaram por uma nova imagem de Cristo que traria a fé de volta aos locais.
Decidiram escrever ao Papa e pedir uma nova imagem, mas nunca obtiveram uma resposta. No entanto, nunca perderam a esperança de que algum sinal celestial lhes acontecesse.
Como o convento estava no topo de uma falésia perto do oceano, a localização era bastante óbvia para piratas e corsários que passavam pela costa. Um navio que navegava ao longo da ilha foi atacado e destruído por piratas – a sua pertença acabou por se desviar lentamente em direção à costa.
Um dia, as freiras estavam a descansar junto ao oceano depois de terem cumprido as suas tarefas diárias no convento. De repente, repararam em algo a flutuar pelas rochas. Era uma caixa que parecia ter lá dentro uma luz sagrada. Quando chegaram ao tesouro e o puxaram para a praia, abriram-no e ficaram espantadas ao ver o belo busto de Cristo.
Que milagre! Pensaram que as suas orações tinham sido finalmente ouvidas e receberam esta nova imagem de Jesus. A fé das populações locais foi restaurada instantaneamente e a imagem ganhou fama em todas as ilhas.
A estátua exposta no convento começou a representar esperança para os açorianos. Devido à ameaça dos piratas, transferiram-na para Ponta Delgada, no convento de Nossa Senhora da Esperança, onde ainda hoje se encontra.
A primeira celebração
Foi a 11 de abril do ano de 1700 que decorreu a primeira procissão. A lenda diz que foi um domingo muito nublado no meio de uma crise sísmica. Madre Teresa da Anunciada foi a responsável pela procissão.
Um grupo de moradores decidiu fazer uma procissão com a imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres. Escolheram este dia em particular porque o grande terramoto estava a espalhar o terror e precisavam de ajuda divina.
Os crentes caminharam pela cidade feridos, vítimas do desastre natural. Passaram também por todas as igrejas existentes em Ponta Delgada. Mais pessoas se juntaram, incluindo aristocratas e acabaram por formar uma multidão numerosa.
No meio do evento, a estátua caiu no chão depois de um terramoto mais forte. Mas ficou no local onde caiu, sem se partir. E foi a partir deste mesmo segundo que a terra parou de tremer, o mar acalmou e o céu ficou azul. A devoção a esta imagem (ao Senhor Santo Cristo) tinha nascido oficialmente, mais forte do que nunca.
A partir daí, a procissão acontece todos os anos para manter a fé viva e garantir a graça do Senhor. Alguns acreditam que a imagem traz milagres e ajuda as pessoas a superar momentos difíceis nas suas vidas.
Hoje em dia
Atualmente, há milhares de açorianos que viajam para São Miguel para ver o Senhor Santo Cristo dos Milagres. São locais que vivem nas outras 8 ilhas, mas também emigrantes açorianos que vivem no Canadá, Estados Unidos, Brasil e outros países em todo o mundo regressam nesta altura do ano para a grande celebração, e continentais e outros turistas que também vêm para comemorar as festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres.
Este festival religioso reúne locais e viajantes. E os emigrantes que deixaram a ilha regressam à sua terra natal para passar algum tempo com as suas famílias.
Quando e Onde é o Festival Senhor Santo Cristo dos Milagres
A celebração das Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres é no quinto domingo após a Páscoa (Whitsunday). É quando acontece a grande procissão. No entanto, as festividades duram de sexta-feira a quinta-feira seguinte (Dia da Ascensão).
O local onde a magia acontece é maioritariamente no Campo de São Francisco e convento da Esperança em Ponta Delgada. De onde parte o Ecce Homo e as celebrações religiosas começam.
Senhor Santo Cristo dos Milagres em 2022
Desde que a pandemia da Covid-19 começou, em março de 2020, foram canceladas as festividades. Mas este ano, em 2022, foi anunciado oficialmente que voltaremos a celebrar!
Em 2022, já há um programa para os eventos religiosos, mas a animação de rua será ligeiramente diferente.
Este ano, a celebração do Senhor Santo Cristo dos Milagres decorre de 20 a 26 de maio. No domingo, dia 22, será a grande procissão nas ruas de Ponta Delgada.
Veja toda a programação oficial.
Como celebramos o Senhor Santo Cristo dos Milagres?
Todos se preparam para este período, igualmente desejado como o Natal. Muitos açorianos decoram as suas casas com linhos brancos tradicionais pendurados nas janelas. As ruas do centro da cidade também são cobertas com flores, folhas de árvores e lascas de madeira coloridas.
O Senhor Santo Cristo dos Milagres é muito mais do que um evento religioso. Há muitas coisas para fazer nesta época do ano nas ruas da maior cidade açoriana.
Tradições religiosas
A parte religiosa desta grande celebração inclui missas, procissões e várias outras tradições. Santo Cristo reúne milhares de peregrinos para prestar homenagem a Deus.
O nome da imagem significa “Senhor Santo Cristo dos Milagres”. Na verdade, as freiras pensavam que tinham a capacidade de ajudar a população. Desde a sua descoberta, muitas pessoas pediram milagres ou uma simples ajuda e algumas terão sido cumpridas.
Hoje em dia, as pessoas continuam a pedir ajuda e quando os pedidos são realizados, os crentes pagam ao Senhor. Podem dar flores, velas, dinheiro, e assim por diante. Mas uma tradição muito famosa é honrar as promessas no sábado que antecede a grande procissão com o Senhor Santo Cristo. As pessoas fazem-no andando de joelhos à volta do Campo de São Francisco.
Algumas pessoas até carregam crianças às costas quando a promessa/milagre é sobre os seus filhos. Uma alternativa é andar descalço. Mas todos eles carregam uma vela para oferecer à igreja quando o círculo estiver completo.
Sobre a procissão, a imagem vai de igreja em igreja. Começa à porta do Santuário quando os sinos tocam e os foguetes anunciam “Eis o Senhor”.
A imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres desfila por Ponta Delgada, transportada por vários homens, já que pesa mais de 220kg. Onde quer que a imagem passe, todos olham com gratidão e esperança. É um momento de pura emoção para os crentes.
A procissão dura mais de 5 horas. As pessoas passam pelas principais ruas do centro da cidade para passar por muitos conventos e igrejas. Por exemplo, antiga igreja de Nossa Senhora da Graça, Santo André, Nossa Senhora da Conceição são alguns deles.
Além de moradores e viajantes que se juntam à marcha, está o Presidente do Governo Regional dos Açores, o Representante da República, os militares, representantes de câmaras municipais, os bombeiros e também orquestras filarmónicas.
No final da procissão, a imagem fica dentro do santuário para as pessoas possam prestar uma última homenagem.
Festividades populares
Este é um evento que todos devem assistir, mesmo que não sejam religiosos. Além do culto, vale a pena vivenciar a parte do festival!
Há muitas atividades para desfrutar nas ruas, como a inauguração das incríveis luzes no Campo de São Francisco, música ao vivo, muitas barraquinhas de comida para provar – a comida tradicional açoriana e não só, e até mesmo um parque de diversões! É uma época muito festiva do ano para visitar os Açores.
Tanto adultos como crianças apreciam muito as Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres, principalmente à noite.
Dicas paro para Santo Cristo dos Milagres
Como já foi referido, mesmo que não seja religioso, esta é uma grande oportunidade para conviver com os locais e desfrutar de uma grande festa nas ruas de Ponta Delgada.
Como é uma época em que muitas pessoas vêm à ilha, é aconselhável reservar um hotel com antecedência para se certificar de que ainda há acomodações. O mesmo acontece com os bilhetes de avião para garantir os melhores preços para os voos para os Açores.
Se quiser acompanhar o evento mas não conseguir vir, há uma transmissão em direto na RTP Açores. O site do Governo dos Açores também disponibiliza o evento online para ver a procissão de longe.
Conclusão
A importância do Senhor Santo Cristo nos Açores é inegável. Tem um impacto tão grande na ilha através do fluxo de viajantes que chegam a São Miguel. Além disso, é um ótimo momento para visitar a ilha para conhecer a cultura local.
Lembre-se que esta manifestação de fé tem mais de 320 anos. É lindo ver que as tradições continuam e as pessoas realmente adoram.
Então, agora que sabe tudo sobre o Senhor Santo Cristo dos Milagres, venha celebrar connosco este ano em Ponta Delgada!
Vídeo
Referências
Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres
Irmandade do Senhor Santo Cristo dos Milagres
Açores Natureza Viva – Senhor Santo Cristo dos Milages | A lenda, published on November 11, 2019
By Açores – Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres 2022
7 Maravilhas de Portugal – Procissão do Senhor Santo Cristo dos Milagres
