Le balene sono i più grandi animali viventi. Sebbene visti come giganti che si muovono lentamente, possono nuotare molto velocemente se necessario. Sai quanto velocemente possono nuotare le balene?
Una chiave del loro successo è la loro idrodinamica assolutamente straordinaria. Con una forma simile a quella di un siluro, questi animali sono molto ben adattati a muoversi sott’acqua
Il seguente articolo ti fornirà una risposta dettagliata alla presente domanda, basata su un approccio scientifico.
Caratteristiche che influiscono sulla velocità di nuoto di una balena
Le balene appartengono all’ordine Cetacea. I cetacei sono mammiferi marini, completamente adattati alla vita nell’acqua. Le caratteristiche che definiscono includono: “un corpo aerodinamico, infraditori appiattiti, senza arti posteriori, passere della coda disossate, un cranio allungato, aperture nasali sulla parte superiore della testa, una pinna dorsale o una cresta, uno spesso strato di grasso e organi riproduttivi interni” (Carwardine, 2020).
Attualmente esistono 2 gruppi esistenti (sottordini) di cetacei: Odontoceti (balene dentate) e Mysticeti (balene baleen).
Le balene dentate, come suggerisce il nome, hanno i denti nelle mascelle e cacciano per il loro cibo. D’altra parte, le balene baleen hanno piastre di baleen dense piuttosto che denti e sono alimentatori di filtri.
Entrambi questi gruppi di cetacei hanno alcune caratteristiche essenziali che consentono la loro eccellente capacità di nuoto. Vantano una grande idrodinamica, aiutati dal fatto che i loro arti anteriori si sono evoluti in pinne e i loro arti posteriori sono stati ridotti a nulla. Inoltre, sono per lo più glabri per ridurre al minimo la resistenza e le loro vertebre del collo sono fuse per facilitare il movimento ad alta velocità.
Quanto velocemente possono nuotare le balene
Quindi, dato tutto questo, quanto velocemente possono effettivamente nuotare le balene? La verità è che dipende. Tuttavia, secondo alcune fonti, ci sono state segnalazioni di balene che raggiungono velocità di 60 km / h! Ciò significa che possono nuotare 6 volte più velocemente del recordista olimpico Michael Phelps e possono persino muoversi più velocemente della velocità massima di Usain Bolt sulla terraferma!
Le velocità specifiche alle quali le balene possono nuotare dipendono dalla particolare attività che stanno svolgendo. Quando viaggiano per lunghe distanze (ad esempio migrando), si muovono a una velocità più lenta ed efficiente, al fine di risparmiare più energia coprendo la distanza più lunga possibile.
D’altra parte, le balene sono anche in grado di scoppi brevi e ad alta velocità, ad esempio quando cercano di catturare determinati oggetti preda o quando si violano. Tuttavia, i cetacei ricorrono a tali movimenti ad alta velocità solo quando strettamente necessari, o quando sono in ottime condizioni fisiche poiché, date le loro dimensioni, queste esplosioni consumano grandi quantità di energia. Quindi vediamo con alcuni esempi di specie quanto velocemente possono nuotare le balene.
Balene baleen più veloci
Balenottera di sei – La letteratura suggerisce che questa specie può raggiungere fino a 60 km/h in raffiche ad alta velocità! La maggior parte delle fonti, tuttavia, punta verso una stima più prudente di 55 km / h (che è ancora incredibilmente veloce), con velocità di crociera che possono raggiungere i 25 km / h. Queste velocità consentono a questa balena di superare qualsiasi potenziale predatore, come le orche!
Balenottera azzurra – Il più grande animale mai vissuto, questa specie può raggiungere velocità di 35 km / h, con la letteratura che suggerisce persino che le balene blu possono raggiungere raffiche fino a 50 km / h! D’altra parte, di solito navigano a 3-6 km / h, anche se possono viaggiare a un ritmo sostenuto di 20 km / h.
Balenottera comune – Questa specie può raggiungere raffiche di velocità di circa 37-45 km /h! Grazie al suo corpo estremamente aerodinamico, può anche raggiungere velocità di crociera di 30 km / h, che potrebbe essere il ritmo di viaggio più veloce e sostenuto di tutte le balene baleen!
Balene dentate più veloci
A differenza delle balene baleen, che filtrano-si nutrono di grandi e densi gruppi di piccoli oggetti preda, come il krill, le balene dentate cacciano il loro cibo, di solito un oggetto preda alla volta. Per fare questo, devono anche essere in grado di raggiungere alte velocità e avere una grande manovrabilità sott’acqua.
Delfino comune – Questo cetaceo relativamente piccolo può raggiungere velocità fino a 60 km/h in brevi raffiche! Essendo una delle specie di mammiferi marini più comunemente studiate, la letteratura suggerisce che questi animali navigano a velocità che vanno dai 6 ai 20 km/h.
Orca – Il predatore apice dell’oceano, questa specie della famiglia dei delfini può raggiungere velocità incredibili di 55 km / h! Veramente costruito per cacciare. Sebbene viaggino a velocità di 5-10 km/h, questi animali implacabili possono mantenere velocità di 45 km/h quando inseguono la preda.
Focena di Dall – Un appassionato bowrider, questo animale può raggiungere raffiche di circa 55 km / h, con velocità sostenute fino a 20 km / h quando si cavalcano le onde di pressione formate dalle barche.
Velocità massima di nuoto delle balene rispetto ad altri animali marini
Si pensa spesso che, dato il fatto che i pesci hanno subito tutti i loro stadi evolutivi sott’acqua, siano molto più adatti per il movimento ad alta velocità in questo mezzo. Sebbene la maggior parte degli articoli non scientifici indichi che animali come billfish, tonni e squali siano molto più veloci di qualsiasi balena, questa idea dovrebbe essere interpretata con cautela.
È un dato di fatto, esiste un limite superiore teorico per le velocità degli animali marini, a causa di un fenomeno noto come cavitazione. La letteratura suggerisce che se si raggiungono velocità superiori a 55 km/h, possono formarsi bolle di vapore e, quando questo collassa, possono causare danni duraturi alle pinne degli animali. Questo ragionamento potrebbe spiegare perché la letteratura che riporta velocità dei cetacei superiori a 55 km / h è così scarsa, e le velocità riportate dalla balenottera sei e dal delfino comune fino a 60 km / h potrebbero essere eccezionali e non comuni, con potenziali rischi per questi animali.
Detto questo, i primi documenti (ca gli anni 1940-1960) affermano che il billfish, ad esempio, raggiunge velocità molto elevate – potenzialmente oltre i 100 km / h. Ciò contraddice le suddette prove teoriche moderne, così come le più recenti misurazioni della velocità per queste (e altre) specie di pesci, con valori che non superano la barriera dei 55 km / h. Indipendentemente da ciò, l’unica cosa che è chiara è che le prove attuali su questo argomento possono essere contraddittorie e tuttavia inconcludenti!
In sintesi, contrariamente alla credenza popolare, potrebbe essere possibile che i cetacei non siano molto indietro rispetto ad altre specie marine per quanto riguarda la loro abilità nel nuoto!
Conclusione
In conclusione, la scienza ci mostra che può essere piuttosto difficile incoronare la balena più veloce, per non parlare dell’animale marino più veloce. I dati esistenti possono essere contestati, con nuovi studi che iniziano a contraddire quelli più vecchi e diverse metodologie di studio che rendono difficile raggiungere un consenso.
Indipendentemente da ciò, c’è una cosa di cui possiamo essere certi: le balene hanno corpi che sono stati costruiti per il movimento subacqueo. E la cosa più sorprendente è il fatto che tutti i cetacei presenti in questo articolo, ad eccezione della focena di Dall, possono essere visti qui nelle Azzorre! Ora sai quanto velocemente le balene possono nuotare!
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Riferimenti
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