Le balenottere comuni (Balaenoptera physalus) sono il secondo animale vivente più grande della terra. Questa specie è presente in ogni oceano del pianeta, dalle regioni tropicali a quelle polari (Aguilar, 2009). La balenottera comune era in via di estinzione e la IUCN (International Union for Conservation of Nature) ha cambiato il proprio stato di conservazione nel 2018. In effetti, sono passati da “In pericolo” a “Vulnerabile” (Cooke et al., 2018).
Tuttavia, le minacce umane continuano a colpire in gran parte le balenottere comuni. Ciò mette a rischio le popolazioni di balene e gli ecosistemi marini (Panigada, et al., 2006). Quindi, le balenottere comuni sono ancora in pericolo da un punto di vista pratico? Discutiamo di questo argomento interessante in questo articolo.
La balenottera comune è in pericolo?
Come la maggior parte delle balene baleen, gli stock di popolazione delle balenottere comuni hanno subito drastiche riduzioni. Questo è stato principalmente durante il periodo di caccia alle balene, nel 19 ° e 20 ° secolo. Tuttavia, i balenieri non si sono concentrati su di loro all’inizio poiché sono nuotatori molto veloci. Tuttavia, con il miglioramento dei metodi di caccia alle balene e la riduzione in quantità di altre specie, l’attività baleniera si è rivolta alle balenottere comuni. Purtroppo, quasi 750.000 balenottere comuni sono state catturate nel 20 ° secolo.
Nel 1986, la Commissione baleniera internazionale (IWC) ha emesso una moratoria che cessa la caccia commerciale alle balene di tutte le specie e popolazioni di balene. Tuttavia, Norvegia, Islanda, Giappone e Danimarca continuano a cacciare balenottere comuni oggi. Anche così, al giorno d’oggi, la caccia alle balene non è più una grave minaccia per le balenottere comuni. Tuttavia, sono ancora in gran parte influenzati dalle attività antropogeniche (Panigada et al., 2006).
Minacce attuali
Gli attacchi navali rappresentano una delle minacce più diffuse per le balenottere comuni. Principalmente a causa della sovrapposizione tra le aree di traffico navale e le loro rotte migratorie. Tuttavia, poiché molti colpi sono molto difficili da rilevare, è molto difficile tenere conto del numero di collisioni. Tuttavia, gli scioperi delle navi costituiscono un terzo di tutte le apparizioni di spiaggiamento.
Intreccio
Recenti studi che utilizzano immagini di droni sono stati portati alla ricerca di cicatrici nel corpo e nella coda della balena. Suggerisce che il numero di balene che l’impigliamento negli attrezzi da pesca e nelle reti colpisce è considerevolmente più alto del previsto (Ramp et al., 2021). Questi intrecci possono limitare la mobilità, l’alimentazione e la riproduzione della balena. Questo può finalmente portare alla loro morte per stanchezza, annegamento o fame.
Inquinamento acustico
Non comprendiamo ancora appieno gli effetti del rumore antropogenico nelle balenottere comuni. Tuttavia, le prove suggeriscono che il crescente rumore del traffico marittimo e delle attività di esplorazione sismica può avere un impatto negativo. Ad esempio, la comunicazione con le balene, la navigazione, le attività di foraggiamento e il loro successo riproduttivo. E potrebbe portare a spiaggiamenti e morte di alcuni individui (Clark et al., 2009).
Cambiamento climatico
Il cambiamento climatico e il riscaldamento globale sono le principali minacce alla salute dei nostri oceani. Questi cambiamenti nelle condizioni oceanografiche influenzano chiaramente le balene baleen, come molte specie marine. Ad esempio, influenza la loro distribuzione, i tempi di migrazione e la disponibilità delle prede. Ciò potrebbe portare a cambiamenti nel comportamento di foraggiamento, stress nutrizionale e compromettere la loro riproduzione.
Conclusione: la balenottera comune è in via di estinzione?
Nonostante la notevole diminuzione delle morti di balenottere comuni dalla fine della caccia alle balene e il rapido recupero delle popolazioni di balenottere comuni, sono ancora molto vulnerabili alle minacce antropogeniche. È necessario continuare a studiare questa specie. Ciò consente di comprendere appieno gli effetti dell’attività di pesca, del traffico marittimo e dei cambiamenti climatici per proteggere questi giganti gentili.
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Riferimenti
Aguilar, A. (2009). Balenottera comune. Enciclopedia dei mammiferi marini, 433-437. https://doi.org/10.1016/b978-0-12-373553-9.00102-4
Clark, C. W., Ellison, W. T., Southall, B. L., Hatch, L., Van Parijs, S.M., Frankel, A., & Ponirakis, D. (2009). Mascheramento acustico negli ecosistemi marini: intuizioni, analisi e implicazioni. Serie di progresso dell’ecologia marina, 395, 201-222..
Cooke, R. S.C., Gilbert, T.C., Riordan, P., & Mallon, D. (2018). Migliorare le stime della lunghezza di generazione per la Lista Rossa IUCN. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0191770
Ernesto et al., (2021) Identificazione e distribuzione della balenottera comune (Balaenoptera physalus) intorno all’isola di São Miguel (Azzorre) e inferenze sui movimenti verso altre aree. Università dell’Algarve
Panigada, S., Notarbartolo di Sciara, G., & Zanardelli Panigada, M. (2006). Balenottere comuni in estate nel Santuario Pelagos (Mar Mediterraneo): Panoramica degli studi sull’uso dell’habitat e sul comportamento subacqueo. Chimica ed ecologia, 22 (SUPPL. 1).
Rampa, C., Gaspard, D., Gavrilchuk, K., Unger, M., Schleimer, A., Delarue, J., … & Sears, R. (2021). In aria: le immagini dei droni rivelano una sottostima dei tassi di entanglement nelle grandi balene rorqual. Ricerca sulle specie in via di estinzione, 44, 33-44.
