Avez-vous déjà imaginé pouvoir assister à la naissance d’un cétacé lors d’une excursion d’observation des baleines et des dauphins aux Açores? Et pensiez-vous que ce serait possible? Oui, c’est possible, et bien que ce soit un moment rare, le personnel de Futurismo et tout le monde à bord ce jour-là ont pu voir les turbulences dans les eaux qui se sont avérées être une merveille de la nature – la naissance d’un dauphin!
C’était un dauphin tacheté de l’Atlantique. Généralement, cette espèce se trouve aux Açores pendant les mois où la température de la mer commence à se réchauffer, et ils restent dans les eaux des Açores jusqu’à la fin de l’été, parfois jusqu’au début de l’automne. Avec le réchauffement climatique, les eaux se réchauffent plus longtemps, influençant le séjour de ces animaux aux Açores. Ces dernières années, nous avons repéré cette espèce de dauphin jusqu’en janvier.
Heureusement, lors d’une journée brumeuse typique aux Açores, le 4 novembre, nous avons eu l’occasion d’assister à l’un des moments les plus magiques et uniques que l’on puisse vivre à bord d’un bateau d’observation des baleines.
Témoignage du biologiste marin Dinis Jacob sur la naissance d’un dauphin en temps réel
« Le ciel était plutôt gris, mais les humeurs étaient à la hausse, car nous venions de voir un merveilleux groupe de dauphins communs. Ce qui est venu ensuite, cependant, personne n’aurait pu l’imaginer.
Dans le but de trouver une baleine en tête, nous avons décidé de sonder l’eau avec notre hydrophone, à la recherche de signes sonores de vie. Bien qu’incapable de capter les sons des baleines, quelque chose d’autre a réussi à atteindre nos oreilles. Le sifflement intense était une preuve indubitable de la présence d’un autre groupe de dauphins. Et, en effet, nous avions raison!
En arrivant dans la région, la première chose que nous avons identifiée était l’espèce: les dauphins tachetés de l’Atlantique. La gousse n’était pas très grande, et quelque chose était extrêmement inhabituel parce que les animaux étaient tous entassés comme s’ils complotaient un plan espiègle…
Naturellement, ce n’était pas le cas, et ce qui se passait était beaucoup plus spécial: nous assistions à une nouvelle naissance! Nous sommes arrivés juste à temps pour voir comment un dauphin nouveau-né est ramené à la surface de l’eau par sa mère, afin de prendre son premier souffle.
L’équipage et les clients étaient absolument impressionnés, car nous savions tous qu’un tel événement est quelque chose dont vous êtes témoin une fois dans votre vie. Tout aussi impressionnante était la façon dont tout le groupe se rassemblait autour du veau nouveau-né, assurant sa sécurité et son succès.
Être en présence d’un animal qui vient de naître dans ce monde vous fait réaliser à quel point ces mammifères marins peuvent être fragiles et minuscules, et combien il est important pour nous d’être conscients de notre responsabilité de protéger leur océan!
Comment il a été possible de réaliser que c’était la naissance d’un dauphin
Nous avons assisté précisément à un rassemblement de dauphins très actifs à la surface et quelques secondes plus tard, ce bébé dauphin est apparu plein de petites rides sur son corps et d’une tête encore déformée – une des caractéristiques des nouveau-nés et toujours près de sa mère!
Il est possible de se faire une idée approximative de l’âge d’un bébé dauphin par la position de sa nageoire dorsale et de sa queue. En fait, on pense que la nageoire dorsale se raidit en quelques heures et que les queues semblent prendre un peu plus de temps. De plus, lorsque les bébés naissent, ils ont une sorte de petits plis le long de leur corps générés dans le ventre de la mère, ils sont appelés bandes fœtales.
La façon dont le dauphin nage indique également qu’il s’agit d’un nouveau-né.
Un bébé dauphin nage dans une position à côté de sa mère appelée la position décalée. Le bébé profite des mouvements de la mère et des autres femelles, lui permettant ainsi de nager moins pour suivre la mère. Comme en témoigne cette vidéo.
Contrairement aux humains, les bébés dauphins naissent généralement la queue en premier et le cordon ombilical tombe pendant la naissance.
Les merveilles de la nature de la reproduction des dauphins
Selon les espèces de dauphins, la gestation des dauphins femelles peut durer de 9 à 17 mois.
Quand vient le temps de mettre bas, les femelles ont tendance à se regrouper pour aider la mère. Fait intéressant, chez d’autres espèces de cétacés, la mère a tendance à s’isoler pour donner naissance dans un environnement plus calme et plus détendu.
En règle générale, les femelles ne donnent naissance qu’à un seul bébé tous les 3 à 5 ans.
Allaitement maternel des dauphins
Les dauphins allaitent en moyenne un à deux ans, mais les dauphins ont été observés allaiter jusqu’à quatre ans et demi. (source: Wells 1999)
Généralement, les bébés dauphins sont totalement dépendants des femelles pendant au moins les deux premières années de leur vie (selon les espèces).
Naissances d’autres cétacés lors d’excursions d’observation des baleines et des dauphins
Heureusement, aux Açores, Futurismo a eu la chance et le plaisir d’assister à des événements aussi magiques qu’uniques! Ce mois-ci, nous avons vu la naissance de ce bébé dauphin et l’année dernière, par exemple, en août, nous avons assisté à la naissance d’un cachalot!
Déjà en juillet 2019, nous avons eu la chance d’assister à la naissance de deux baleineaux de cachalot au sud de l’île de São Miguel.
