Je suppose que, si vous lisez cet article, c’est parce que vous étiez intrigué et curieux de savoir comment dorment les dauphins.
Nous tous, les humains, savons à quel point un bon sommeil de huit heures peut être paisible et régénérateur. Cependant, alors que nous apprécions la sécurité confortable de nos lits à la maison, de nombreuses autres espèces animales ne peuvent pas nommer une maison leur maison. Et certains ont même besoin de craindre les dangers sous tous les angles, surtout lorsqu’ils vivent dans l’océan.
Les océans de notre planète fournissent un habitat tridimensionnel riche et immense à environ 15% de toutes nos espèces mondiales. Cependant, compte tenu de la forte pression, du manque d’air, des températures froides et d’autres risques, seuls les individus adaptés peuvent survivre dans un environnement aussi difficile. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles nous y trouvons principalement des animaux à micro-échelle, comme les bactéries et le plancton. Les espèces plus grandes sont rares.
Cependant, vous direz probablement maintenant: « Arrêtez! Lorsque nous allons observer les baleines, nous pouvons voir notre plus grand animal sur terre dans l’océan! » – Et oui, vous avez complètement raison avec ça! Certains habitants de l’océan peuvent devenir assez gros, car ils n’ont pas besoin de porter tout leur poids dans l’eau. La plupart de nos géants océaniques sont des cétacés, qui est le terme générique pour les baleines et les dauphins. Les cétacés sont des mammifères marins vivants. Cela signifie qu’ils ont besoin de sommeil et – ce qui rend les choses encore plus difficiles – ils ont également besoin de respirer de l’air régulièrement.
En regardant de plus près ces animaux, il est presque incroyable d’imaginer qu’ils sont capables de survivre dans un habitat aussi cruel. Cependant, vous serez surpris si je vous disais qu’ils parviennent même à trouver une partie du sommeil nécessaire.
Les baleines et les dauphins ne sont pas des poissons, mais des mammifères !
Contrairement aux humains, les cétacés préfèrent vivre dans l’océan. Il offre quelques avantages pour devenir grand et donc, un prédateur supérieur des océans. Néanmoins, il y a beaucoup d’inconvénients à vivre dans l’océan, surtout si vous êtes un mammifère.
Comme les humains, les baleines et les dauphins sont des mammifères et non des poissons. Cela signifie qu’ils sont des vertébrés très évolués, à sang chaud, respirant de l’air et allaitants. Ils sont plus proches de votre grand-mère que d’un saumon par exemple !
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Maintenant, imaginez que vous ou votre grand-mère vivez dans l’océan. Vous pourriez probablement avoir froid et être fatigué après un certain temps de baignade dans le bleu. De plus, il fait également sombre dehors, vous chercherez donc un endroit pour vous reposer. Cependant, même si vous avez trouvé un bon endroit pour dormir, vous aurez du mal avec le manque d’air tôt ou tard! Et bien, un requin peut aussi vous accorder une visite alors que vous n’êtes pas attentif.
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Alors, comment les dauphins dorment-ils paisiblement là-bas?
Importance du sommeil
Avantages du sommeil
Les animaux du monde entier bénéficient d’un bon sommeil, mais tous dorment différemment.
Comme les humains et les autres mammifères, les cétacés ont besoin de sommeil pour récupérer et maintenir la haute fonctionnalité de leur cerveau. Pendant le temps de sommeil, le cerveau stocke de nouvelles informations et supprime les informations inutiles ainsi que la réparation et la réorganisation des cellules.
Dormir chez les cétacés (risques)
Pourtant, faire une sieste peut être très dangereux pour les dauphins. Ils doivent faire face aux prédateurs potentiels, au froid, au manque d’air et à tous les autres risques auxquels ils sont confrontés dans l’océan. Cela signifie qu’ils doivent garder un faible niveau de vigilance tout le temps.
Afin de maintenir la vigilance tout le temps, les cétacés doivent adapter leur comportement à leur environnement. Ils doivent s’assurer qu’ils sont sauvés des prédateurs, qu’ils ne gèlent pas et qu’ils ont encore assez d’air sans risquer de se noyer pendant leur sommeil.
Respirer les cétacés – Comment ça marche?
Respiration en général
La respiration est une activité nécessaire pour tous les animaux ayant des poumons, ce qui inclut les humains comme les dauphins. Sans l’échange gazeux régulier, nous étoufferions et mourrions. La même chose se produit si nous respirons de l’eau dans nos poumons. Cela signifie-t-il que les dauphins pourraient se noyer à chaque instant?
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Non, bien sûr, contrairement à nous, les humains, les dauphins sont adaptés à leur environnement aquatique. Les humains dépendent de la respiration involontaire, ce qui signifie que nous respirons simplement automatiquement toutes les quatre secondes. Nous n’avons pas à y penser.
Respirer chez les mammifères
Pour les dauphins, cela fonctionne différemment. Comme ils ont de l’eau autour d’eux, il serait désavantageux de respirer involontairement toutes les quelques secondes. Ils seraient exposés à un risque élevé de noyade. Au lieu de cela, les cétacés ont développé l’utilisation de la respiration volontaire.
Cela signifie que les dauphins ne respirent que lorsqu’ils font face à la surface, ce qui est en moyenne toutes les six secondes lorsqu’ils sont actifs et toutes les vingt secondes lorsqu’ils se reposent. Cependant, si nécessaire, ils peuvent également retenir leur souffle jusqu’à vingt minutes!
Pour être juste, la réponse de plongée des mammifères marins diffère de celle des humains. Une réponse respiratoire ne sera déclenchée qu’à des niveaux de CO2 beaucoup plus élevés que chez les mammifères terrestres vivants, comme nous. Bien qu’ils n’aient pas besoin de respirer aussi souvent, ils sont capables de contrebalancer le niveau d’intoxication des gaz. Des poumons proportionnellement plus gros et des globules rouges plus efficaces facilitent un échange gazeux plus rapide chez les dauphins.
Respirer les cétacés
Contrairement aux humains, les cétacés n’ont pas de nez, mais un organe appelé spiracle ou évent. Cet organe est un trou sur le dessus de la tête, relié par le passage nasal au système respiratoire. Le passage peut être fermé avec un bouchon nasal lors d’une plongée.
Comme chez l’homme, les trous de soufflage des cétacés sont attachés à leur trachée et à leurs poumons. Au contraire, contrairement à l’homme, la trachée et l’œsophage sont séparés. Par conséquent, un dauphin ne pourrait jamais s’étouffer avec de la nourriture et peut chasser tout en retenant son souffle.
Néanmoins, cette étonnante capacité de retenir le souffle n’aide pas lorsqu’on est empêtré dans un filet fantôme sous l’eau. Dans ce triste cas, les dauphins ne peuvent pas atteindre la surface pour respirer. Comme ils ne respirent qu’à la surface, ils arrêtent simplement de respirer et suffoquent au lieu de se noyer.
Alors, comment dorment les dauphins
C’est ainsi que les dauphins résolvent le problème
Les observations de dauphins dans la nature et en captivité ont révélé comment les dauphins dorment.
En général, les dauphins dorment autant que les humains, mais seulement à intervalles plus courts et avec la moitié du cerveau. Ils dorment environ 33% de la journée; Habituellement, nous ne le voyons tout simplement pas. Cependant, les champions du sommeil de la mer sont bien les baleines grises, qui passent jusqu’à 41% de la journée à dormir.
La plupart du temps, lorsque les dauphins dorment, vous pouvez les trouver au repos immobile à la surface. C’est ce qu’on appelle l’exploitation forestière, car elle ressemble à une bûche flottante. Bien que ce comportement soit principalement lié à un sommeil profond, les dauphins sont également capables de nager pendant leur état de sieste! Ceci est très important, car le mouvement musculaire les garde au chaud.
Mais que se passe-t-il exactement lorsque les dauphins dorment?
Le sommeil des dauphins est appelé sieste de chat: un sommeil alterné unihémisphérique à ondes lentes. Fondamentalement, cela signifie qu’ils ne dorment qu’avec la moitié de leur cerveau et après environ deux heures, ils changent de côté. Fait intéressant, pendant la phase de sommeil d’un cerveau, la moitié de l’œil du côté opposé de la tête est fermé. L’œil fermé pointe généralement vers le milieu du groupe ou un autre individu car les dauphins évitent de dormir seuls. Ainsi, les individus peuvent regarder autour d’eux, se protéger et se soutenir mutuellement.
Rêver
Bien qu’on en sache déjà beaucoup sur le sommeil des dauphins, il n’est toujours pas certain que les dauphins rêvent. Les rêves se produisent généralement pendant la phase REM (phase de mouvement oculaire rapide). Cependant, les EEG de l’activité cérébrale des dauphins endormis ont montré qu’ils ne possèdent pas de phase REM pendant leur sommeil, il est donc peu probable qu’ils rêvent. Néanmoins, comme le sommeil est généralement résolu différemment chez les cétacés, il pourrait s’agir tout de même moment d’une forme inconnue de rêve!
Néanmoins, ce que nous savons, c’est que pendant les périodes de sommeil des dauphins, les poumons transportent l’oxygène uniquement vers les organes les plus importants, comme le cœur, le cerveau et les muscles nageurs, ce qui entraîne une consommation d’air moindre et des plongées plus longues. Et comme ils n’inhalent pas automatiquement sous l’eau, ils peuvent facilement dormir sans se noyer !
Parents fatigués
Faits intéressants sur le sommeil et la parentalité avec les dauphins
Tout cela signifie-t-il que les dauphins ne peuvent pas souffrir de privation de sommeil et sont vraiment heureux tous les jours?
Non! Les dauphins peuvent subir des moments difficiles en raison du manque de sommeil. En particulier, les parents entre vous peuvent probablement s’identifier à cela.
Tout commence quand un bébé dauphin est né. Il aura besoin du contact de l’air pour déclencher le premier souffle. Donc, la mère le pousse à la surface. Parfois, il peut arriver que les veaux n’atteignent jamais la surface et ne prennent donc jamais leur premier souffle.
Un dauphin nouveau-né n’est pas seulement une version minuscule d’un dauphin, mais pas encore complètement évolué. Par exemple, les nourrissons n’ont pas assez de graisse, une masse grasse isolant le corps, pour flotter facilement. Ainsi, les bébés dauphins ne peuvent pas dormir en flottant immobiles, car ils couleraient. Ils ont toujours besoin de nager. Cependant, beaucoup de natation est fatigante pour le nouveau-né et peut le rendre plus vulnérable aux infections et aux attaques.
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C’est le moment où la maman dauphin entre dans le jeu épuisant. Elle aide le nourrisson en nageant constamment les quatre à huit premières semaines et en remorquant ainsi le nouveau-né dans son sillage. Si elle arrête de nager pendant une ou deux heures, son bébé commencera à sombrer dans un sommeil profond sans se réveiller. Le terme scientifique pour cette nage continue avec le nouveau-né s’appelle la nage échelon.
Comme vous pouvez le voir, les premières semaines avec un dauphin nouveau-né peuvent être très épuisantes pour la mère, mais comme nous le savons, elle est capable de nager et de dormir en même temps. Donc, elle ne dormira pas profondément (bûcheron), mais elle dormira au moins un peu.
Conclusion
Les dauphins sont si spéciaux et incroyables à regarder, alors assurez-vous de nous suivre en ligne pour plus de nouvelles et d’articles impressionnants!
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