Le Senhor Santo Cristo dos Milagres est la fête religieuse la plus importante des îles des Açores et la deuxième plus grande du Portugal. Des milliers d’immigrants retournent chaque année sur leurs îles, en particulier à São Miguel. Il est temps de célébrer et d’honorer cette grande période de l’année.
Ponta Delgada se transforme en une ville prospère avec de la musique live, des fleurs dans la rue, des monuments et des places illuminés, de nombreuses activités pour les enfants et de délicieux camions de nourriture de rue.
Les gens se rassemblent dans la rue. Cela montre l’importance du festival de Santo Cristo pour l’histoire et la culture qui façonnent les Açores depuis des siècles.
Le tourisme religieux de masse créé par ce festival montre que les habitants des Açores sont très dévoués au christianisme. Cela fait partie de leur identité, procurant un sentiment d’appartenance à une communauté.
Dans cet article, nous allons vous dire tout ce que vous devez savoir sur la période la plus heureuse de l’année à Ponta Delgada, la plus grande ville de l’archipel.
Qu’est-ce que le Senhor Santo Cristo dos Milagres?
Senhor Santo Cristo dos Milagres est une œuvre d’art sacrée que vous pouvez voir au couvent Nossa Senhora da Esperança à Ponta Delgada, situé sur l’île de São Miguel, dans l’archipel des Açores.
La relique en bois d’un artiste anonyme représente Ecce Homo – Jésus-Christ pendant l’épisode de la Passion de Jésus. Il était devant la foule avec les poings attachés, portant la couronne d’épines (Lucas 23:1-25).
Vous pouvez vraiment sentir le contraste entre la violence que Jésus a subie et le calme qu’il projette à travers son expression.
Également sur la statue, vous pouvez remarquer l’abondance de pierres précieuses, de diamants et d’or. Les experts estiment que l’artiste a sculpté Santo Cristo dos Milagres au début du 16ème siècle.
Les origines
Mais d’où vient cette statue ? Et comment est-ce devenu une tradition d’honorer chaque année, résultant en la plus grande fête de l’archipel?
Eh bien, la dévotion au Saint Christ des Miracles remonte au 17ème siècle. Tout a commencé au couvent de Caloura, Água de Pau, sur la côte sud de São Miguel, où quelqu’un a trouvé la statue.
La légende autour de la statue dit qu’il était une fois, les religieuses du couvent étaient assez tristes par le fait que les habitants de l’île étaient de moins en moins dévoués à la religion. Les sœurs ont prié pour une nouvelle image du Christ qui ramènerait la foi aux habitants.
Ils ont décidé d’écrire au Pape et de demander une nouvelle image, mais n’ont jamais obtenu de réponse. Cependant, ils n’ont jamais perdu l’espoir qu’un signe céleste leur arriverait.
Comme le couvent était au sommet d’une falaise près de l’océan, l’emplacement était assez évident pour les pirates et les corsaires passant par la côte. Un navire naviguant le long de l’île a été attaqué et détruit par des pirates – son appartenance a finalement lentement dérivé vers le rivage.
Un jour, les religieuses se reposaient au bord de l’océan après avoir accompli leurs tâches quotidiennes au couvent. Soudain, ils ont remarqué quelque chose qui flottait près des rochers. C’était une boîte qui semblait avoir une lumière sainte à l’intérieur. Quand ils sont arrivés au trésor et l’ont tiré sur la plage, ils l’ont ouvert et ont été stupéfaits de voir le magnifique buste du Christ.
Quel miracle, pensaient-ils, que leurs prières aient été entendues et aient reçu cette nouvelle image de Jésus. La foi de la population locale a été instantanément restaurée et l’image a acquis une renommée à travers les îles.
La statue exposée dans le couvent a commencé à représenter l’espoir pour les Açores. En raison de la menace des pirates, ils l’ont transféré à Ponta Delgada au couvent de Nossa Senhora da Esperança, où il se trouve encore aujourd’hui.
La première célébration
C’est le 11 avril de l’année 1700 que la première procession a eu lieu. La légende dit que c’était un dimanche très nuageux au milieu d’une crise sismique. Mère Teresa de l’Anunciada était la responsable de la procession.
Un groupe d’habitants a décidé de faire une procession à l’image de Senhor Santo Cristo dos Milagres. Ils ont choisi ce jour particulier parce que le grand tremblement de terre semait la terreur et qu’ils avaient besoin de l’aide divine.
Les croyants se sont promenés dans la ville pleine de débris et de blessés victimes de la catastrophe naturelle. Ils sont également passés par toutes les églises existant à Ponta Delgada. Plus de gens se sont joints, y compris l’aristocratie et ils ont fini par former une foule nombreuse.
Au milieu de l’événement, la statue est tombée au sol après un tremblement de terre plus fort. Mais il s’est levé à l’endroit où il est tombé, sans se briser. Et à partir de cette seconde, la terre a cessé de trembler, la mer s’est calmée et le ciel est devenu bleu. La dévotion à cette figure est alors officiellement née, plus forte que jamais.
Dès lors, la procession a lieu chaque année pour garder la foi vivante et assurer la grâce du Seigneur. Certains croient que la statue fait des miracles et aide les gens à surmonter les moments difficiles de leur vie.
De nos jours
Maintenant, il y a des milliers de personnes des Açores qui se rendent à São Miguel pour Senhor Santo Cristo dos Milagres. Ce sont des habitants vivant sur les 8 autres îles. Mais aussi des immigrants qui vivent au Canada, aux États-Unis, au Brésil et dans bien d’autres pays du monde.
Cette fête religieuse rassemble les habitants et les voyageurs. Les émigrants qui ont quitté l’île retournent également dans leur pays d’origine pour passer du temps avec leur famille.
Quand et où se trouve le festival Senhor Santo Cristo dos Milagres
Les célébrations des Festas do Senhor Santo Cristo ont lieu le cinquième dimanche après Pâques (Pentecôte). C’est à ce moment-là qu’ils font la grande procession. Cependant, les festivités durent du vendredi au jeudi suivant (jour de l’Ascension).
L’endroit où la magie se produit est principalement la place São Francisco avec le couvent d’Esperança à Ponta Delgada. C’est de là que part Ecce Homo et que la fête commence.
Senhor Santo Cristo dos Milagres en 2022
Depuis le début de la pandémie mondiale de covid-19 en mars 2020, ils ont dû annuler les festivités. Mais cette année, en 2022, il a été officiellement annoncé que nous célébrerons à nouveau!
Il y a un programme temporaire pour les événements religieux mais aucune autre animation de rue n’a encore été annoncée.
Cette année, Santo Cristo sera du 20 au 26 mai. Le dimanche 22 aura lieu la grande procession dans les rues de Ponta Delgada.
Voir l’intégralité de la Programmation officielle.
Comment célébrons-nous Santo Cristo dos Milagres?
Tout le monde se prépare pour cette période aussi aimée que Noël. Les habitants décorent leurs maisons avec des draps blancs traditionnels accrochés aux fenêtres. Le sol du centre-ville est également recouvert de fleurs, de feuilles d’arbres et de copeaux de bois colorés.
Santo Cristo est bien plus qu’un événement religieux. Il y a beaucoup de choses à faire pendant cette période de l’année dans les rues de la plus grande ville des Açores.
Traditions religieuses
La partie religieuse de cette grande fête comprend des messes, des processions et plusieurs autres traditions. Santo Cristo rassemble des milliers de pèlerins pour rendre hommage à Dieu.
Le nom de la statue signifie « Seigneur Saint Christ des Miracles ». En fait, les religieuses pensaient qu’il avait la capacité d’aider la population. Depuis sa découverte, beaucoup de gens ont demandé des miracles ou une simple aide au buste, et certains ont été accomplis.
De nos jours, les gens continuent de demander de l’aide et lorsque les demandes sont accomplies, les croyants remboursent au Seigneur. Ils peuvent donner des fleurs, des bougies, de l’argent, etc. Mais une tradition très célèbre est d’honorer les promesses du samedi pendant Santo Cristo. Les gens le font en marchant à genoux autour de la place São Francisco.
Certaines personnes portent même des enfants sur leur dos lorsque le miracle concerne leurs enfants. Une alternative est de marcher pieds nus. Mais tout le monde doit porter une bougie à offrir à l’église lorsque le cercle est terminé.
A propos de la procession, la statue va d’église en église. Cela commence à la porte du Sanctuaire lorsque les cloches sonnent et que les fusées éclatent pour annoncer « Voici le Seigneur ».
La silhouette défilera à travers Ponta Delgada, portée par plusieurs hommes, car elle pèse plus de 220 kg. Où que la statue aille, tout le monde la regarde, reconnaissant et plein d’espoir. C’est un moment de pure émotion pour les croyants.
La procession dure plus de 5 heures. Les gens passent par les rues principales du centre-ville pour aller à de nombreux couvents et églises. Par exemple, Nossa Senhora da Graça, Santo André, Nossa Senhora da Conceição en font partie.
En plus des habitants et des voyageurs qui se joignent à la marche, il y a le président du gouvernement régional des Açores, le représentant de la République, les militaires, les conseils municipaux, les pompiers et aussi un orchestre.
À la fin de la promenade, la statue reste à l’intérieur du sanctuaire pour que les gens puissent rendre un dernier hommage.
Fêtes populaires
C’est un événement que tout le monde devrait vivre même si vous n’êtes pas religieux. En plus du culte, la partie festival vaut le détour !
Il y a beaucoup d’activités à pratiquer dans les rues, comme l’inauguration des lumières étonnantes sur la place publique, de la musique live, de nombreux food trucks pour déguster de la nourriture traditionnelle des Açores, et même un parc d’attractions! C’est une période très festive de l’année pour visiter les Açores.
Les adultes et les enfants apprécient beaucoup le festival de Santo Cristo, principalement la nuit.
Conseils pour Santo Cristo dos Milagres
Comme mentionné précédemment, même si vous n’êtes pas religieux, c’est une excellente occasion de se mêler aux habitants et de profiter d’une grande fête dans les rues de Ponta Delgada.
Comme c’est une saison où beaucoup de gens viennent sur l’île, il peut être sage de réserver votre hôtel à l’avance pour vous assurer qu’il y a encore des hébergements. Il en va de même pour les billets d’avion afin d’obtenir les meilleurs prix pour les vols vers les Açores.
Si vous voulez suivre l’événement mais que vous ne pouvez pas y aller, il y a une transmission en direct sur RTP. Le site Web du gouvernement des Açores le fournit également en ligne pour voir le cortège de loin.
Conclusion
L’importance de Santo Cristo aux Açores est indéniable. Il a un tel impact sur l’île grâce au flux de voyageurs venant à São Miguel. De plus, c’est le moment idéal pour visiter l’île pour goûter à la culture locale.
Gardez à l’esprit que cette manifestation de foi a plus de 320 ans. C’est beau de voir que les traditions continuent et que les gens les aiment vraiment.
Alors, maintenant que vous savez tout sur Santo Cristo, venez célébrer avec nous cette année à Ponta Delgada!
Vidéo
Les références
Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres
Irmandade do Senhor Santo Cristo dos Milagres
Açores Natureza Viva – Senhor Santo Cristo dos Milages | A lenda, published on November 11, 2019
By Açores – Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres 2022
7 Maravilhas de Portugal – Procissão do Senhor Santo Cristo dos Milagres
