Les rorquals communs (Balaenoptera physalus) sont le deuxième plus grand animal vivant sur terre. Cette espèce est présente dans tous les océans de la planète, des régions tropicales aux régions polaires (Aguilar, 2009). Le rorqual commun était en voie de disparition et l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) a changé son état de conservation en 2018. En effet, ils sont passés de « En voie de disparition » à « Vulnérables » (Cooke et al., 2018).
Cependant, les menaces humaines continuent d’affecter en grande partie les rorquals communs. Cela met en péril les populations de baleines et les écosystèmes marins (Panigada et al., 2006). Alors, les rorquals communs sont-ils toujours en voie de disparition d’un point de vue pratique? Discutons de ce sujet intéressant dans cet article.
Le rorqual commun est-il en voie de disparition?
Comme la plupart des baleines à fanons, les stocks de population des rorquals communs ont subi des réductions drastiques. C’était surtout pendant la période de chasse à la baleine, aux 19ème et 20ème siècles. Cependant, les baleiniers ne se sont pas concentrés sur eux au début car ils sont des nageurs très rapides. Cependant, à mesure que les méthodes de chasse à la baleine se sont améliorées et que d’autres espèces ont commencé à diminuer en quantité, l’activité baleinière s’est transformée en rorqual commun. Malheureusement, près de 750 000 rorquals communs ont été capturés au 20e siècle.
En 1986, la Commission baleinière internationale (CBI) a décrété un moratoire mettant fin à la chasse commerciale à la baleine de toutes les espèces et populations de baleines. Cependant, la Norvège, l’Islande, le Japon et le Danemark continuent de chasser le rorqual commun aujourd’hui. Malgré cela, de nos jours, la chasse à la baleine n’est plus une menace majeure pour les rorquals communs. Cependant, ils sont encore largement touchés par les activités anthropiques (Panigada et al., 2006).
Menaces actuelles
Les collisions avec les navires représentent l’une des menaces les plus répandues pour les rorquals communs. Principalement en raison du chevauchement entre les zones de trafic maritime et leurs routes de migration. Cependant, comme de nombreuses frappes sont très difficiles à détecter, il est très difficile de tenir compte du nombre de collisions. Néanmoins, les collisions de navires représentent un tiers de toutes les apparitions d’échouages.
Enchevêtrement
Des études récentes utilisant des images de drones ont été menées à la recherche de cicatrices dans le corps et la queue des baleines. Cela suggère que le nombre de baleines que l’empêtrement dans les engins de pêche et les filets affecte est considérablement plus élevé que prévu (Ramp et al., 2021). Ces empêtrements peuvent limiter la mobilité, l’alimentation et la reproduction de la baleine. Cela peut finalement entraîner leur mort par fatigue, noyade ou famine.
Nuisance sonore
Nous ne comprenons pas encore parfaitement les effets du bruit anthropique chez les rorquals communs. Cependant, les preuves suggèrent que le bruit croissant du trafic maritime et des activités d’exploration sismique peut avoir un impact négatif. Par exemple, la communication des baleines, la navigation, les activités de recherche de nourriture et leur succès reproductif. Et cela pourrait éventuellement entraîner des échouages et la mort de certaines personnes (Clark et al., 2009).
Changement climatique
Le changement climatique et le réchauffement de la planète sont des menaces majeures pour la santé de nos océans. Ces changements dans les conditions océanographiques affectent clairement les baleines à fanons, comme de nombreuses espèces marines. Par exemple, il influence leur répartition, le moment de la migration et la disponibilité des proies. Cela pourrait entraîner des changements dans le comportement de recherche de nourriture, un stress nutritionnel et compromettre leur reproduction.
Conclusion : Le rorqual commun est-il en voie de disparition?
Malgré la diminution considérable des décès de rorquals communs depuis la fin de la chasse à la baleine et le rétablissement rapide des populations de rorquals communs, ils sont toujours très vulnérables aux menaces anthropiques. Il est nécessaire de continuer à étudier cette espèce. Cela permet de bien comprendre les effets de l’activité de pêche, du trafic maritime et du changement climatique pour protéger ces doux géants.
Voulez-vous en savoir plus sur les rorquals communs et aider notre enquête? Venez nous rejoindre lors de nos excursions d’observation des baleines. Peut-être aurez-vous la chance de voir des rorquals communs et bien plus encore!
VISITE CONNEXE Observation des baleines et des dauphins depuis ponta de | Réservez maintenant!
Vidéo
Les références
Aguilar, A. (2009). Rorqual commun. Encyclopédie des mammifères marins, 433-437. https://doi.org/10.1016/b978-0-12-373553-9.00102-4
Clark, C. W., Ellison, W. T., Southall, B. L., Hatch, L., Van Parijs, S.M., Frankel, A., & Ponirakis, D. (2009). Le masquage acoustique dans les écosystèmes marins : intuitions, analyse et implication. Marine Ecology Progress Series, 395, 201-222.
Cooke, R. S.C., Gilbert, T.C., Riordan, P., & Mallon, D. (2018). Amélioration des estimations de la longueur de la production pour la Liste rouge de l’UICN. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0191770
Ernesto et al., (2021) Identification et répartition du rorqual commun (Balaenoptera physalus) autour de l’île de São Miguel (Açores) et inférences sur les mouvements vers d’autres zones. Université de l’Algarve
Panigada, S., Notarbartolo di Sciara, G., & Zanardelli Panigada, M. (2006). Rorquals communs estivants dans le sanctuaire de Pelagos (mer Méditerranée) : aperçu des études sur l’utilisation de l’habitat et le comportement de plongée. Chimie et écologie, 22 (SUPPL. 1).
Ramp, C., Gaspard, D., Gavrilchuk, K., Unger, M., Schleimer, A., Delarue, J., … & Sears, R. (2021). Dans les airs: les images de drones révèlent une sous-estimation des taux d’enchevêtrement chez les grandes baleines rorqual. Endangered Species Research, 44, 33-44.
