¿Alguna vez has imaginado poder presenciar el nacimiento de un cetáceo durante el tour de avistamiento de ballenas y delfines en las Azores? ¿Y pensaste que sería posible? Sí, es posible, y aunque es un momento raro, el personal de Futurismo y todos a bordo ese día pudieron ver la turbulencia en las aguas que resultó ser una maravilla de la naturaleza: ¡el nacimiento de un delfín!
Era un delfín moteado del Atlántico. Generalmente, esta especie se encuentra en las Azores en los meses en que la temperatura del mar comienza a calentarse, y permanecen en las aguas de las Azores hasta el final del verano, a veces hasta principios del otoño. Con el calentamiento global, las aguas se están calentando durante más tiempo, lo que influye en la estancia de estos animales en las Azores. En los últimos años, hemos visto esta especie de delfín hasta enero.
Afortunadamente, en un típico día de niebla en las Azores, el 4 de noviembre, tuvimos la oportunidad de presenciar uno de los momentos más mágicos y únicos que uno puede experimentar a bordo de un barco de observación de ballenas.
El testimonio del biólogo marino Dinis Jacob sobre el nacimiento de un delfín en tiempo real
«El cielo era bastante gris, pero los estados de ánimo estaban en aumento, ya que acabábamos de ver una maravillosa manada de delfines comunes. Lo que vino después, sin embargo, nadie podría haberlo imaginado.
Con el objetivo de encontrar una ballena en mente, decidimos sondear el agua con nuestro hidrófono, buscando cualquier signo sonoro de vida. Aunque no pudo captar ningún sonido de ballena, algo más logró llegar a nuestros oídos. El intenso silbido era una prueba inequívoca de la presencia de otra manada de delfines. Y, de hecho, ¡teníamos razón!
Al llegar a la zona, lo primero que identificamos fue la especie: delfines moteados del Atlántico. La vaina no era muy grande, y algo era extremadamente inusual porque los animales estaban todos agrupados como si estuvieran tramando un esquema travieso …
Naturalmente, ese no era el caso, y lo que estaba sucediendo era mucho más especial: ¡estábamos presenciando un nuevo nacimiento! Llegamos justo a tiempo para ver cómo un delfín recién nacido es llevado a la superficie del agua por su madre, con el fin de tomar su primer aliento.
Tanto la tripulación como los clientes estaban absolutamente asombrados, ya que todos sabíamos que tal evento es algo que presencias una vez en la vida. Igual de impresionante fue la forma en que toda la vaina se estaba reuniendo alrededor del ternero recién nacido, asegurando su seguridad y éxito.
Estar en presencia de un animal que acaba de nacer en este mundo te hace darte cuenta de lo frágiles y pequeños que pueden ser estos mamíferos marinos, y lo importante que es para nosotros ser conscientes de nuestra responsabilidad de proteger su océano«.
Cómo fue posible darse cuenta de que era el nacimiento de un delfín
Fuimos testigos precisamente de una reunión de delfines muy activos en la superficie y unos segundos más tarde ese delfín bebé apareció lleno de pequeñas arrugas en su cuerpo y una cabeza aún deformada, ¡una de las características de los recién nacidos y siempre cerca de su madre!
Es posible hacerse una idea aproximada de la edad que tiene un delfín bebé por la posición de su aleta dorsal y cola. De hecho, se cree que la aleta dorsal se endurece en pocas horas y las colas parecen tardar un poco más. Además, cuando nacen los bebés, tienen una especie de pequeños pliegues a lo largo de su cuerpo generados en el útero de la madre, se llaman bandas fetales.
La forma en que el delfín nada también indica que es un recién nacido.
Un delfín bebé nada en una posición junto a su madre llamada posición escalonada. El bebé aprovecha los movimientos de la madre y otras hembras, lo que le permite nadar menos para mantenerse al día con la madre. Como se evidencia en este video.
A diferencia de los humanos, los delfines bebés generalmente nacen primero con la cola y el cordón umbilical se cae durante el nacimiento.
Las maravillas de la naturaleza de la reproducción de delfines
Dependiendo de la especie de delfín, la gestación de los delfines hembra puede durar de 9 a 17 meses.
Cuando llega el momento de dar a luz, las hembras tienden a unirse para ayudar a la madre. Curiosamente, en otras especies de cetáceos, la madre tiende a aislarse para dar a luz en un ambiente más tranquilo y relajado.
Por lo general, las hembras dan a luz a un solo bebé cada 3 a 5 años.
Lactancia con delfines
Los delfines se alimentan durante un promedio de uno a dos años, pero se ha observado que los delfines amamantan hasta cuatro años y medio. (fuente: Wells 1999)
En general, los delfines bebés son totalmente dependientes de las hembras durante al menos los dos primeros años de sus vidas (dependiendo de la especie).
Nacimientos de otros cetáceos durante los tours de avistamiento de ballenas y delfines
Afortunadamente, en las Azores, Futurismo ha tenido la suerte y el placer de presenciar eventos tan mágicos como únicos. Este mes vimos el nacimiento de este delfín bebé y el año pasado, por ejemplo, ¡en agosto fuimos testigos del nacimiento de un cachalote!
Ya en julio de 2019, tuvimos la suerte de presenciar el nacimiento de dos crías de cachalote al sur de la isla de São Miguel.
