¿Sabes cómo se aparean los delfines para reproducirse? Lea este artículo para obtener más información sobre esas curiosas criaturas y su comportamiento.
¿Cómo funciona la reproducción en delfines?
Machos y mujer… ¿cómo distinguir?
Los órganos reproductivos de los delfines se encuentran dentro del cuerpo, con hendiduras genitales en el lado ventral (vientre).
- Los machos tienen dos hendiduras, una para el pene y otra más atrás para el ano.
- Mientras que las mujeres tienen una hendidura genital, que alberga la vagina y el ano, con una hendidura mamaria a cada lado.
¿Parejas de por vida?
¡No! Los delfines son polígamos, lo que significa que tienen más de una pareja. Además, no hay una temporada de apareamiento real para los delfines, lo que significa que pueden aparearse durante todo el año. Sin embargo, el noventa por ciento de su actividad de apareamiento son juegos previos. Por otro lado, el coito solo toma segundos (Wells et al, 1999).
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Madurez sexual
La edad de madurez sexual varía según la especie y el género pero, en general, los machos maduran sexualmente entre los 8 y los 14 años de edad. Aunque las hembras maduran sexualmente un poco antes; alrededor de 5 a 13 años de edad (Orbach, D et al 2019).
Los delfines machos a menudo parecen obligar a las hembras a tener relaciones sexuales.
Por lo tanto, puede ser difícil saber lo que una hembra realmente quiere en una situación de apareamiento (Scott et al, 2005). A veces en nuestros tours podemos ver a muchos machos acosando a una sola hembra.
¿Muchos delfines machos son bisexuales?
Al alcanzar la madurez sexual, los machos forman un grupo de machos jóvenes donde hay mucha actividad homosexual. Algunos incluso dicen que pueden formar parejas de por vida. Para los delfines mulares, podemos decir que tienen períodos de bisexualidad combinados con períodos de homosexualidad exclusiva. A partir de la edad de 20-25 años, se convierten en socios de apareamiento robustos con el propósito de reproducirse. (Byne, 2000).
Participar en el cortejo
Normalmente, los machos tienen que captar la atención de las hembras de varias maneras. Así que hacen un espectáculo acrobático, pelean con otros machos, mostrando su fuerza y destreza. Algunos estudios también señalan que a veces los hombres organizan «regalos» para las mujeres.
Y…. ¿Cómo se aparean los delfines?
Los delfines no tienen una temporada de reproducción, ocurre en cualquier estación del año. Para reproducirse, los delfines deben entrar en contacto vientre con vientre para adaptarse a sus genitales.
Embarazo
Duración y desarrollo
Dependiendo de la especie, los delfines están preñados entre los nueve y los diecisiete meses. Por ejemplo, la gestación de las orcas es de alrededor de diecisiete … ¿Te lo imaginas?
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Nacimiento
Cuando llega el momento de dar a luz, las hembras tienden a unirse para ayudar a la madre a dar a luz. Mientras que en otras especies, la madre tiende a aislarse para tener a su descendencia en un ambiente más tranquilo y relajado.
Los terneros generalmente nacen primero con la cola y el cordón umbilical se rompe durante el parto.
Enfermería
Los delfines con terneros producen leche en sus glándulas mamarias. La leche es muy alta en grasa y contiene calostro. El calostro proporciona anticuerpos que ayudan a proteger al ternero contra la infección durante esos primeros meses críticos de vida (Eichelberger, L et al 1940).
¿Qué pasa con los delfines bebés?
Cómo reconocer a un recién nacido
Podemos hacernos una idea aproximada de la edad de un bebé mirando la aleta dorsal y la casualidad. De hecho, se cree que la aleta dorsal se endurece en unas pocas horas. Las aletas de la cola parecen tardar un poco más. Además, cuando los bebés nacen tienen bandas de colores más claros que abarcan su sección media. Estas se llaman bandas fetales y son causadas por ser arrugadas en el útero de la madre. Estas bandas se desprenderán después de varias semanas (Wells 1999).
Comportamiento y desarrollo
Un delfín bebé nada en una posición junto a su madre llamada posición de escalón. El bebé nada en esta posición para atrapar el rebufo de la madre, lo que permite que la pantorrilla trabaje menos duro para mantenerse al día con su madre. Amamantan, en promedio, un mínimo de uno o dos años, pero se les ha observado amamantando hasta cuatro años y medio (Wells 1999).
Los bebés son totalmente dependientes de las hembras durante más de 2 años para la lactancia materna (dependiendo de la especie). Luego, los terneros permanecen cerca de sus madres alrededor de 5/6 años.
Normalmente, las hembras dan a luz solo un bebé cada vez cada 3/5 años.
Estructura familiar
Las mujeres nunca abandonan los grupos, creando así familias con varias generaciones de hembras. Los machos, por otro lado, cuando alcanzan la madurez sexual, abandonan los grupos y crean un grupo de machos jóvenes. Solo cuando alcanzan la edad para reproducirse se unen a hembras de otros grupos, de modo que no haya cruce entre animales de la misma familia.
Referencias
Byne, W. (2000). Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity. JAMA: The Journal of the American Medical Association, 283(16), 2170–2170.
Orbach, Dara & Rattan, Shruti & Hogan, M. & Crosby, Alfred & Brennan, Patricia. (2019). Biomechanical Properties of Female Dolphin Reproductive Tissue. Acta Biomaterialia. 86.
Scott, Erin & Mann, Janet & Watson-Capps, Jana & Sargeant, Brooke & Connor, Richard. (2005). Aggression in bottlenose dolphins: Evidence for sexual coercion, male-male competition, and female tolerance through analysis of tooth-rake marks and behaviour. Behaviour. 142. 21-44.
Wells, R. S., and M. D. Scott. (1999). Bottlenose dolphin Tursiops truncatus (Montagu, 1821). Pages 137 -182 in S. H. Ridgway and R. J. Harrison, eds. Handbook of marine mammals: The second book of dolphins and porpoises. Academic Press, New York Academic Press, New York, NY.
