Supongo que, si estás leyendo este post es porque estabas intrigado y curioso acerca de cómo duermen los delfines.
Todos los humanos sabemos lo tranquilo y regenerativo que puede ser un buen sueño de ocho horas. Sin embargo, mientras disfrutamos de la acogedora seguridad de nuestras camas en casa, muchas otras especies animales no pueden nombrar una casa como su hogar. Y algunos incluso necesitan temer los peligros desde todos los ángulos, especialmente cuando viven en el océano.
Los océanos de nuestro planeta proporcionan un rico y enorme hogar tridimensional para alrededor del 15% de todas nuestras especies en todo el mundo. Sin embargo, dada la fuerte presión, la falta de aire, las bajas temperaturas y otros riesgos, solo los individuos adaptados pueden sobrevivir en un entorno tan duro. Esta puede ser una de las razones por las que encontramos principalmente animales a microescala, como bacterias y plancton, allí. Las especies más grandes son escasas para ser encontradas.
Sin embargo, probablemente dirás ahora: «¡Alto! Cuando vamos a la observación de ballenas, ¡podemos ver a nuestro animal más grande de la tierra en el océano!» – ¡Y sí, te importa completamente bien con esto! Algunos habitantes del océano pueden llegar a ser bastante grandes, porque no necesitan llevar todo su peso en el agua. La mayoría de nuestros gigantes oceánicos son cetáceos, que es el término general para ballenas y delfines. Los cetáceos son mamíferos marinos vivos. Esto significa que necesitan dormir y, lo que lo hace aún más difícil, también necesitan respirar aire regularmente.
Echar un vistazo más de cerca a estos animales hace que sea casi increíble imaginar que son capaces de sobrevivir en un hábitat tan cruel. Sin embargo, te sorprenderás si te dijera que incluso logran encontrar algo del sueño necesario.
Las ballenas y los delfines no son peces, ¡sino mamíferos!
A diferencia de los humanos, los cetáceos prefieren vivir en el océano. Ofrece algunas ventajas para convertirse en grande y, por lo tanto, un depredador superior de los océanos. Sin embargo, hay muchas desventajas viviendo en el océano, especialmente si eres un mamífero.
Al igual que los humanos, las ballenas y los delfines son mamíferos y no peces. Esto significa que son vertebrados altamente evolucionados, de sangre caliente, que respiran aire y amamantan. ¡Están más relacionados con tu abuela que con un salmón, por ejemplo!
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Ahora imagina que tú o tu abuela viven en el océano. Probablemente podrías tener frío y cansancio después de un rato de nadar en el azul. Además, también está oscureciendo afuera, por lo que buscará un lugar para descansar. Sin embargo, incluso si encontraste un buen lugar para dormir, ¡tarde o temprano lucharás con la falta de aire! Y bueno, un tiburón también puede concederte una visita mientras no estás atento.
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Entonces, ¿cómo duermen los delfines tranquilamente ahí fuera?
Importancia del sueño
Beneficios del sueño
Los animales de todo el mundo se benefician de tener un buen sueño, sin embargo, todos ellos duermen de manera diferente.
Al igual que los humanos y otros mamíferos, los cetáceos necesitan dormir para recuperarse y mantener la alta funcionalidad de sus cerebros. Durante el tiempo de sueño, el cerebro almacena información nueva y elimina información innecesaria, así como repara y reorganiza las células.
Dormir en cetáceos (riesgos)
Sin embargo, tomar una siesta puede ser muy peligroso para los delfines. Necesitan lidiar con posibles depredadores, el frío, la falta de aire y todos los demás riesgos que enfrentan en el océano. Esto significa que tienen que mantener un bajo nivel de alerta todo el tiempo.
Para mantener el estado de alerta todo el tiempo, los cetáceos necesitan adaptar su comportamiento hacia su entorno. Deben asegurarse de que están a salvo de los depredadores, no se congelan y aún así obtienen suficiente aire sin enfrentar el riesgo de ahogarse mientras duermen.
Respirar cetáceos – ¿Cómo funciona?
Respiración en general
La respiración es una actividad necesaria para todos los animales con pulmones, que incluye tanto a los humanos como a los delfines. Sin el intercambio constante de gases simplemente nos asfixiaríamos y moriríamos. Lo mismo sucede si respiramos agua en nuestros pulmones. ¿Significa esto que los delfines podrían ahogarse a cada momento?
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No, por supuesto, a diferencia de nosotros los humanos, los delfines están adaptados a su entorno acuático. Los seres humanos dependen de la respiración involuntaria, lo que significa que simplemente respiramos automáticamente cada cuatro segundos. No tenemos que pensar en ello.
Respirar en mamíferos
Para los delfines esto funciona de manera diferente. Como tienen agua a su alrededor, sería desventajoso respirar involuntariamente cada pocos segundos. Se enfrentarían a un alto nivel de riesgo de ahogarse. En cambio, los cetáceos desarrollaron el uso de la respiración voluntaria.
Esto significa que los delfines solo respiran cuando miran hacia la superficie, que es en promedio cada seis segundos cuando están activos y cada veinte segundos cuando descansan. Sin embargo, si es necesario, ¡también pueden contener la respiración hasta veinte minutos increíbles!
Para ser justos, la respuesta de buceo de los mamíferos marinos difiere de la de los humanos. Una respuesta respiratoria se activará solo a niveles mucho más altos de CO2 que en mamíferos terrestres vivos, como nosotros. Aunque no necesitan respirar con tanta frecuencia, son capaces de superar el nivel de intoxicación de los gases. Los pulmones proporcionalmente más grandes y los glóbulos rojos más eficientes facilitan un intercambio de gases más rápido en los delfines.
Respirar cetáceos
A diferencia de los humanos, los cetáceos no tienen nariz, sino un órgano llamado espiráculo o espiráculo. Este órgano es un agujero en la parte superior de la cabeza, conectado sobre el pasaje nasal al sistema respiratorio. El pasaje se puede cerrar con un tapón nasal durante una inmersión.
Al igual que los humanos, los orificios de los cetáceos están unidos a su tráquea y pulmones. Por el contrario, a diferencia de los humanos, la tráquea y el esófago están separados. Por lo tanto, un delfín nunca podría ahogarse con la comida y puede cazar mientras contiene la respiración.
Sin embargo, esta asombrosa capacidad de contener la respiración no ayuda cuando se está enredado en una red fantasma bajo el agua. En este triste caso, los delfines no pueden llegar a la superficie para respirar. Como solo respiran en la superficie, simplemente dejan de respirar y se asfixian en lugar de ahogarse.
Entonces, ¿cómo duermen los delfines?
Así es como los delfines resuelven el problema
Las observaciones de delfines en la naturaleza y en cautiverio revelaron cómo duermen los delfines.
En general, los delfines duermen tanto como los humanos, pero solo en intervalos más cortos y con la mitad del cerebro. Duermen alrededor del 33% del día; Por lo general, no lo vemos. Sin embargo, los campeones del sueño del mar son de hecho las ballenas grises, que pasan hasta el 41% del día durmiendo.
En su mayoría, cuando los delfines están durmiendo, puedes encontrarlos descansando inmóviles en la superficie. Esto se llama registro, porque parece un registro flotante. Si bien este comportamiento está relacionado principalmente con un sueño profundo, ¡los delfines pueden nadar durante su estado de siesta! Esto es muy importante, porque el movimiento muscular los mantiene calientes.
Pero, ¿qué sucede exactamente cuando los delfines duermen?
El sueño de los delfines se llama siesta de gato: un sueño alterno, unihemisférico de onda lenta. Básicamente, esto significa que duermen solo con la mitad de sus cerebros y después de aproximadamente dos horas cambian de bando. Curiosamente, durante la fase de sueño de un cerebro, la mitad del ojo en el lado opuesto de la cabeza está cerrado. El ojo cerrado generalmente apunta hacia el medio del grupo u otro individuo, ya que los delfines evitan dormir solos. Por lo tanto, los individuos pueden mirar a su alrededor, protegerse y apoyarse mutuamente.
Soñando
Aunque ya se sabe mucho sobre el sueño de los delfines, todavía no se sabe si los delfines están soñando. Los sueños generalmente ocurren durante la fase REM (fase de movimiento ocular rápido). Sin embargo, los EEG de la actividad cerebral de los delfines dormidos mostraron que no poseen una fase REM durante el sueño, por lo que puede ser poco probable que estén soñando. Sin embargo, dado que el sueño generalmente se resuelve de manera diferente en los cetáceos, ¡podría ser hasta ahora, una forma desconocida de soñar!
Sin embargo, lo que sabemos es que durante los períodos de sueño de los delfines, los pulmones transportan el oxígeno solo a los órganos más importantes, como el corazón, el cerebro y los músculos nadadores, lo que resulta en un menor consumo de aire y inmersiones más largas. Y como no inhalan automáticamente bajo el agua, ¡pueden dormir fácilmente sin ahogarse!
Padres cansados
Datos interesantes sobre el sueño y la paternidad de los delfines
¿Significa todo esto que los delfines no pueden sufrir privación del sueño y son realmente felices todos los días?
¡No! Los delfines pueden pasar por momentos difíciles con respecto a la falta de sueño. Particularmente los padres entre ustedes probablemente se identifiquen con esto.
Todo comienza cuando nace un bebé delfín. Necesitará el toque de aire para desencadenar la primera respiración. Así que la madre lo está empujando a la superficie. A veces puede suceder que los terneros nunca lleguen a la superficie y, por lo tanto, nunca tomen su primer aliento.
Un delfín recién nacido no es solo una versión pequeña de un delfín, sino que aún no está completamente evolucionado. Por ejemplo, los bebés no tienen suficiente grasa, una masa grasa que aísla el cuerpo, para flotar fácilmente. Por lo tanto, los delfines bebés no pueden dormir mientras flotan inmóviles, porque se hundirían. Siempre necesitan nadar. Sin embargo, mucha natación es agotadora para el recién nacido y puede hacerlo más susceptible a infecciones y ataques.
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Este es el punto donde la mamá delfín entra en el juego agotador. Ella ayuda al bebé nadando constantemente durante las primeras cuatro a ocho semanas y, por lo tanto, remolcando al recién nacido en su rebufo. Si deja de nadar durante una o dos horas, entonces su bebé comenzará a hundirse en un sueño profundo sin despertarse. El término científico para esta natación continua con el recién nacido se llama natación escalonada.
Como puedes ver las primeras semanas con un delfín recién nacido puede ser muy agotador para la madre, pero como sabemos ella es capaz de nadar y dormir al mismo tiempo. Así que no dormirá profundamente (tala), pero dormirá al menos un poco.
Conclusión
Los delfines son tan especiales e increíbles de ver, ¡así que asegúrate de seguirnos en línea para obtener más noticias y artículos increíbles!
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